箱根駅伝の「山の神」とは、往路5区の山登りで圧倒的な走りを見せ、観客や駅伝ファンに強烈な印象を残した選手に与えられる呼び名だ。
一般的な世代区分は次のとおり。
- 初代：今井正人（順天堂大学）
- 2代目：柏原竜二（東洋大学）
- 3代目：神野大地（青山学院大学）
- シン・山の神：黒田朝日（青山学院大学）
- 元祖山の神：大久保初男（大東文化大学）
なお、「山の神」は大会が公式に認定する称号や表彰制度ではない。実況や報道、ファンの間で定着した呼称である。
初代・今井正人｜順天堂大学の伝説をつくった山の神
今井正人（いまい・まさと）
順天堂大学・2005～2007年
5区で3年連続区間賞。11人抜きの快走と3年連続の区間新記録で、箱根駅伝の歴史に残る存在となった。
今井正人が「山の神」と呼ばれるようになったきっかけは、2007年の第83回大会にある。
福島県出身の今井は順天堂大学に進学。1年時は2区を走り、2年時から山登りの5区を担当した。
2005年の第81回大会では、トップから大きく離れた位置でタスキを受けながら、驚異的なペースで前の選手を追い抜いた。結果は11人抜きと区間賞、1時間9分12秒の区間記録だった。
翌2006年も区間賞を獲得。2007年には3年連続の区間賞を達成し、順天堂大学の総合優勝にも貢献した。
この「山の神」という言葉には、意外な誕生秘話がある。
日本テレビの実況で知られる「山の神、ここに降臨。その名は今井正人」という表現が広まったが、その前段階で言葉を生み出したのは、ライバルだった日本体育大学の北村聡だった。
北村が今井の圧倒的な山登りを「神」と表現したことが、呼び名のきっかけになったとされる。
今井本人も後年の日本テレビのインタビューで、北村のコメントと河村亮アナウンサーの実況が称号の由来だったと振り返っている。
2代目・柏原竜二｜東洋大学を黄金時代に導いた山の神
柏原竜二（かしわばら・りゅうじ）
東洋大学・2009～2012年
4年連続5区区間賞。大学1年生から4年間にわたって山登りを支配した。
今井正人の後を継ぎ、山の神の称号を広く知らしめたのが柏原竜二だ。
福島県いわき市出身の柏原は、東洋大学に進学。2009年の第85回大会で1年生ながら5区を任された。
当時、東洋大学はトップから4分58秒遅れの9位でタスキを受け取った。しかし、柏原は山道で次々と先行する選手を抜き、区間新記録となる1時間17分18秒をマーク。東洋大学を初の総合優勝へと導いた。
その後の記録も圧巻だった。
- 2009年：1時間17分18秒・区間賞
- 2010年：1時間17分08秒・区間賞
- 2011年：1時間17分53秒・区間賞
- 2012年：1時間16分39秒・区間賞
4年間すべてで5区区間賞を獲得した実績は、歴代の山の神の中でも際立っている。
特に2012年の最後の箱根駅伝では、自身の区間記録を更新する快走を披露。東洋大学の往路・復路完全優勝と総合優勝にも貢献した。
東洋大学の公式インタビューでも、柏原の走りが大学の駅伝強豪校としての存在感を高める大きな原動力になったと振り返られている。
3代目・神野大地｜青山学院大学の新時代を築いた山の神
神野大地（かみの・だいち）
青山学院大学・2015～2016年
2015年に5区区間新記録を樹立。青山学院大学の初優勝を象徴する走りを披露した。
3代目の山の神は、青山学院大学の神野大地だ。
2015年の第91回大会、神野は5区で1時間16分15秒を記録。従来の記録を更新する区間新記録で、青山学院大学の往路優勝を決定づけた。
この大会は、青山学院大学にとって箱根駅伝初の総合優勝を達成した記念すべき大会でもある。
翌2016年の第92回大会でも5区を担当し、1時間19分17秒で区間2位。2年連続で山登りの主役として注目された。
神野の走りが特別だったのは、単に速かったからではない。
青山学院大学が箱根駅伝の強豪として台頭していく過程で、山登りという重要区間を任され、チームの歴史的な転換点を支えたからだ。
神野の登場によって、山の神の称号は順天堂大学、東洋大学から青山学院大学へと受け継がれた。
元祖・大久保初男｜山の神という呼び名が生まれる前の伝説
大久保初男（おおくぼ・はつお）
大東文化大学・1974～1977年
4年連続5区区間賞。1970年代の山登りを代表する選手。
3人の山の神より前に、5区で圧倒的な実績を残した選手が大久保初男だ。
大久保は大東文化大学の選手として、1974年の第50回大会から1977年の第53回大会まで、4年連続で5区区間賞を獲得した。
| 大会 | 5区の記録 |
|---|---|
| 1974年 | 1時間13分41秒 |
| 1975年 | 1時間12分02秒 |
| 1976年 | 1時間12分35秒 |
| 1977年 | 1時間11分48秒 |
1975年と1977年には区間新記録も樹立している。
当時は現在ほど「山の神」という表現が一般化していなかったため、後年になって「元祖山の神」と呼ばれるようになった。
つまり、大久保は今井正人の初代という世代区分とは別に、山登りの歴史を語るうえで欠かせない先駆者なのである。
【歴代山の神の実績・5区区間賞を一覧で比較】
ここでは、元祖の大久保初男から2026年の黒田朝日まで、山登りで実績を残した選手を整理する。
特に重要なのは、区間賞の獲得回数と走った時代のコースが異なることだ。
この比較から見えてくるのは、山の神の評価には異なるタイプがあるということだ。
今井と柏原は複数年にわたる安定した区間賞獲得、神野は青山学院大学の躍進を象徴する記録、黒田は現行コースでの圧倒的な区間新記録という特徴を持つ。
単純なタイムだけで優劣を決めることはできない。
【2026年の黒田朝日は4代目？シン・山の神と呼ばれる理由】
黒田朝日（くろだ・あさひ）
1:07:16
第102回大会・5区区間新記録
2026年の箱根駅伝で、歴代の山の神の系譜に新たな名前を刻んだのが黒田朝日だ。
第102回大会の往路5区で、黒田は青山学院大学のアンカーとして登場した。
タスキを受け取った時点では、首位から3分24秒差の5位。しかし、そこから驚異的な走りを披露する。
従来の区間記録は、2025年の第101回大会で青山学院大学の若林宏樹が記録した1時間9分11秒だった。
黒田はこの記録を1分55秒更新する1時間7分16秒で走破。青山学院大学を往路優勝へと導いた。
レース後には「僕がシン・山の神です」という趣旨の言葉を残し、従来の3人とは異なる表現で自らの存在を示した。
なぜ「4代目」ではなく「シン・山の神」なのか読者が気になるのは、黒田朝日が4代目の山の神として認定されたのかという点だろう。
現時点で、箱根駅伝の公式な4代目認定制度は存在しない。
歴代の3人は、メディアや駅伝ファンの間で初代・2代目・3代目という呼び方が定着している。
一方、黒田自身は「4代目」という言葉ではなく、「シン・山の神」という新しい表現を使った。
この違いは、単なる世代交代ではなく、記録やコースの変化も含めた新時代の山登りを象徴している。
したがって、2026年時点での整理は次のとおりだ。
- 歴代の定番3人：今井正人・柏原竜二・神野大地
- 2026年の新たな存在：黒田朝日
- 黒田の呼称：シン・山の神
- 4代目という位置づけ：公式に確定した称号ではない
黒田は2026年3月に青山学院大学を卒業し、4月1日付でGMOインターネットグループに加入した。
実業団選手として新たなキャリアをスタートさせ、箱根駅伝の山登りだけでなく、マラソンやニューイヤー駅伝などを見据えた活動に移っている。
2026年9月26日には、GMO加入後初の公式レースとなる絆記録挑戦会の男子5000mに出場。13分33秒98で全体トップを記録した。
学生時代の箱根駅伝での活躍を、社会人としてどこまで発展させられるか。黒田の今後は、山の神という称号の行方とともに注目される。
【箱根駅伝5区の距離変更とは？2017年以前と以降の記録を比較】
歴代山の神を調べる際に、必ず押さえておきたいのが2017年の5区距離変更だ。
この変更を知らないまま歴代のタイムを比較すると、選手の実力を正しく評価できなくなる。
2017年の第93回大会で5区は2.4km短縮2017年1月の第93回大会から、箱根駅伝の往路4区と5区の距離が変更された。
| 区間 | 変更前 | 変更後 |
|---|---|---|
| 4区 | 18.5km | 20.9km |
| 5区 | 23.2km | 20.8km |
5区は23.2kmから20.8kmへ、2.4km短縮された。
この背景には、山登りを担当する選手の身体的負担があった。
標高差の大きい山道を長時間走ることで、低体温症や低血糖症などの症状が発生するケースが問題になっていた。
加えて、5区で区間賞を獲得した大学が往路優勝や総合優勝に大きく近づく状況もあり、5区の結果が大会全体を左右しすぎるという議論もあった。
関東学生陸上競技連盟はこうした問題を踏まえ、4区を延長し、5区を短縮する変更を決定した。
なお、2006年の第82回大会では、5区が従来の20.9kmから23.4kmへ延長されていた。その後、2015年の第91回大会からはコースの再計測などを経て23.2kmとなり、2017年に20.8kmへ変更されたという経緯がある。
現行コースの5区歴代区間記録ランキング2026年の第102回大会終了時点で、現行コース（20.8km）の歴代最速ランキングは次のとおり。
第93回大会以降の記録・参考記録を除く
{#each [{rank:"1位",name:"黒田朝日",univ:"青山学院大学",year:"2026年",time:"1時間07分16秒"},{rank:"2位",name:"若林宏樹",univ:"青山学院大学",year:"2025年",time:"1時間09分11秒"},{rank:"3位",name:"山本唯翔",univ:"城西大学",year:"2024年",time:"1時間09分14秒"},{rank:"4位",name:"斎藤将也",univ:"城西大学",year:"2026年",time:"1時間09分28秒"},{rank:"5位",name:"工藤慎作",univ:"早稲田大学",year:"2025年",time:"1時間09分31秒"}] as item,i}{item.rank}
{item.name}
{item.univ}・{item.year}{item.time}
{#if i!==4}
{/if}
{/each}
ここで注目したいのは、黒田の記録が2位の若林宏樹を1分55秒も上回っていることだ。
20.8kmという現行コースで1時間7分台に突入したことは、従来の山登りの記録水準を大きく塗り替える出来事だった。
なぜ今井・柏原・神野の記録はランキングにない？これは、3人の実績が低いからではない。
理由は、走った時代の5区の距離とコースが異なるためだ。
例えば、神野大地が区間新記録を出した2015年の5区は23.2km。柏原竜二が最後に走った2012年は23.4kmだった。
今井正人の2005年の記録は、さらに前の20.9kmのコースで生まれたものだ。
つまり、現在のランキングは同一条件に近い現行コースの記録を対象にしており、過去の山の神の実績を否定するものではない。
記録ランキングと歴代山の神の評価は、別々に考える必要がある。
この区別こそ、箱根駅伝の歴史を正確に理解するための要点だ。
【歴代山の神の現在の職業と活動は？2026年最新情報】
箱根駅伝で活躍した選手たちは、大学卒業後もそれぞれ異なる道を歩んでいる。
2026年11月時点で確認できる主な活動を整理した。
今井正人｜トヨタ自動車九州のヘッドコーチ
今井正人
トヨタ自動車九州
今井は順天堂大学卒業後、トヨタ自動車九州に入社し、マラソン選手として活躍した。
2015年には東京マラソンで2時間7分39秒を記録し、北京世界選手権のマラソン日本代表にも選ばれている。
2024年に現役を引退した後は母校・順天堂大学の長距離コーチを務めていた。
そして2026年3月24日、陸上競技専門メディアの月陸Onlineが、同年4月1日付でトヨタ自動車九州のヘッドコーチに就任すると報じた。
現役時代の経験を、次世代のランナー育成に生かす立場へと進んでいる。
柏原竜二｜2026年3月に富士通を退社
柏原竜二
イベント・講演などの活動
柏原は2012年に富士通へ入社し、実業団選手としてニューイヤー駅伝などに出場した。
2017年に競技生活を引退した後は、富士通の社内でアメリカンフットボールチームのマネジメントや広報活動などを担当していた。
大きな転機となったのが2026年3月だ。
本人はSNSで、3月31日をもって富士通を退社することを報告した。
今後については、企業に所属しない形でイベントなどの仕事を続けながら、少し休んで自分のペースで活動する意向を示している。
そのため、2026年11月時点では、富士通の社員という肩書きではなく、独立した立場での活動として整理するのが適切だ。
神野大地｜プロランナーとして競技と解説活動を継続
神野大地
競技・大会解説・メディア出演
神野は青山学院大学卒業後、コニカミノルタに進み、2018年5月にプロランナーへ転向した。
2019年のアジア選手権マラソンでは優勝。国内外のマラソン大会を舞台に競技を続けている。
本人の公式プロフィールでは、ワールドマラソンメジャーズや世界大会での活躍を目標にトレーニングを続けていることが紹介されている。
また、箱根駅伝の往路解説やテレビ、ラジオへの出演など、競技の魅力を伝える活動にも携わっている。
黒田朝日｜GMOインターネットグループで世界を目指す
黒田朝日
GMOインターネットグループ
黒田は2026年4月にGMOインターネットグループへ加入した。
大学時代の駅伝で培った実力を、今後は実業団駅伝やマラソンで発揮することになる。
2026年2月には別府大分毎日マラソンで3位に入り、マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）の出場権を獲得した。
同年9月には実業団加入後初の公式レースで5000mの好記録も残している。
山の神としての実績に加え、マラソン選手としての成長も期待される存在だ。
【なぜ5区から山の神が生まれる？山登りの難しさと評価基準】
箱根駅伝の5区は、単純に長距離を走るだけの区間ではない。
小田原から芦ノ湖までの20.8kmを走り、国道1号最高地点の標高約874mまで上る。最高地点を過ぎた後は下りに転じ、芦ノ湖のゴールを目指す。
つまり、5区には上りと下りの両方に対応する能力が必要になる。
山登りに必要な3つの能力1. 長い上り坂に耐える脚力
急勾配が続く区間では、平地とは異なる筋力と持久力が求められる。一定のペースを維持しながら、最後まで脚を残す能力が欠かせない。
2. 高低差と気象変化への対応力
標高が上がるにつれて気温や身体への負荷が変わる。山頂付近の気象条件も考慮しなければならず、体調管理とペース配分が重要になる。
3. 上りから下りへの切り替え
5区は山頂で終わるわけではない。16.2km付近の最高地点を過ぎると下りに転じるため、上りで力を使い切ってしまうと最後の区間で失速する可能性がある。
歴代最強の山の神は誰？評価するなら何を見るべきか歴代の山の神を比較するとき、単純なタイムだけでは判断できない。
おすすめしたい評価基準は次の4つだ。
- 区間賞の継続性： 何年連続で5区区間賞を獲得したか。
- 区間記録： 当時のコースでどれほど優れた記録を残したか。
- チームへの貢献： 往路優勝や総合優勝にどれほど貢献したか。
- 競技環境： 距離やコース、気象条件などを考慮しているか。
例えば、4年連続区間賞の柏原竜二は継続性で際立つ。今井正人は3年連続区間新記録という歴史的な実績を持つ。神野大地は青山学院大学の初優勝を支えた。黒田朝日は現行コースで突出した区間記録を打ち立てた。
それぞれ違った強みがあるため、歴代最強を一人に絞るよりも、何を評価するかによって見方を変えるほうが箱根駅伝の面白さを理解できる。
【箱根駅伝歴代山の神に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：箱根駅伝の歴代山の神は誰ですか？
A1：一般的には、初代が今井正人（順天堂大学）、2代目が柏原竜二（東洋大学）、3代目が神野大地（青山学院大学）です。2026年には黒田朝日が「シン・山の神」と呼ばれる活躍を見せました。
Q2：箱根駅伝の4代目の山の神は黒田朝日ですか？
A2：黒田朝日は2026年の第102回大会で5区の区間新記録を樹立し、自らを「シン・山の神」と表現しました。ただし、4代目という公式認定があるわけではありません。
Q3：歴代山の神で5区の区間賞を最も多く獲得したのは誰ですか？
A3：柏原竜二と大久保初男が、それぞれ4年連続で区間賞を獲得しています。柏原は2009～2012年、大久保は1974～1977年の実績です。
Q4：箱根駅伝5区の歴代最高記録は何分ですか？
A4：2026年の第102回大会で黒田朝日が記録した1時間7分16秒です。現行コース20.8kmの区間記録となっています。
Q5：今井正人・柏原竜二・神野大地の記録と黒田朝日の記録は比較できますか？
A5：単純比較はできません。2017年の第93回大会から5区が23.2kmから20.8kmへ短縮され、コース条件が変わったためです。それぞれの時代のコースを踏まえて評価する必要があります。
Q6：元祖山の神と呼ばれる大久保初男とは誰ですか？
A6：大東文化大学の選手として1974～1977年の5区で4年連続区間賞を獲得した人物です。今井正人らが山の神と呼ばれるようになる以前の、山登りを代表する名選手です。
箱根駅伝の歴代山の神を振り返ると、今井正人、柏原竜二、神野大地という3人が築いた歴史に、2026年の黒田朝日が新たなページを加えたことが分かる。
特に黒田が記録した1時間7分16秒は、現行コースの5区歴代最高記録であり、箱根駅伝の山登りに新しい基準を示した。
一方、柏原の4年連続区間賞、今井の3年連続区間新、神野の青山学院大学初優勝への貢献、大久保の4年連続区間賞も、決して色あせることのない実績だ。
歴代山の神を比較するときに大切なのは、タイムだけでなく、当時のコース、連続区間賞、チームへの貢献、そして選手が残したインパクトを総合的に見ること。
2026年の黒田朝日が「シン・山の神」として新たな歴史を刻んだ今、次の箱根駅伝では誰が山登りの主役になるのか。今後も5区は、箱根駅伝最大の見どころの一つであり続ける。
主な参照資料：東京箱根間往復大学駅伝競走公式サイト、日本テレビ箱根駅伝番組公式サイト、関東学生陸上競技連盟の距離変更に関する発表、月刊陸上競技、日刊スポーツ、各選手の公式プロフィール。
