馬のしっぽは、単に体に止まった虫を追い払うためのものではありません。馬の気分や緊張、警戒心、周囲への反応を読み取る手掛かりになる、大切なコミュニケーション器官です。ゆったり左右に振るとき、激しく振り回すとき、高く持ち上げるとき、後ろ脚の間に巻き込むときでは、それぞれ異なる背景が考えられます。
2026年には、JRA馬事公苑が1月29日付で「馬術教本」の掲載を案内しました。馬の取り扱いや飼養管理、病気などを幅広く扱う資料です。こうした馬の管理・行動に関する知識も踏まえながら、しっぽの構造、動きから読み取れる心理、虫よけとしての機能、ブラッシングや編み込み、カットの注意点まで解説します。
【基本知識】馬のしっぽの構造と仕組み、果たしてどんな役割がある？
馬のしっぽは、付け根から先端まで骨格と筋肉、皮膚、長い毛によって構成されています。外から見ると一本の長い毛の束のようですが、実際には複数の組織が連動する器官です。
馬のしっぽは尾椎と筋肉、毛からできているしっぽの内部には尾椎（びつい）と呼ばれる小さな骨が連なっています。馬の尾椎はおよそ18個前後とされ、付け根から先端に向かって骨が小さくなっていく構造です。
その周囲には尾を動かす筋肉があり、上下左右に動かしたり、持ち上げたり、後ろ脚に近づけたりできます。
外側を覆う皮膚からは長い尾毛が生えています。この毛が、虫を追い払う際の実際の道具になります。
つまり、馬のしっぽは次の3つの要素から成り立っています。
- 骨格： 尾椎がしっぽの軸を形成する。
- 筋肉： 尾を持ち上げたり、左右に振ったりする。
- 毛： 虫を払うほか、外見やコミュニケーションにも関係する。
しっぽの動きは、筋肉による尾の位置の変化と、毛全体の揺れが組み合わさって生まれます。
馬のしっぽの主な役割は3つ馬のしっぽには、大きく分けて3つの役割があります。
1. 虫よけとして体を守る
もっとも分かりやすい役割です。
馬の周囲にはアブ、ハエ、サシバエなど、皮膚に止まったり吸血したりする虫が集まります。特に腹部や後肢周辺は虫が集まりやすい場所です。
馬はしっぽを左右に振り、虫を追い払います。江戸川区のポニーランドを運営する公益財団法人えどがわ環境財団も、暖かい時期に馬がしっぽでサシバエを払う様子を紹介しています。
2. 感情や状態を伝える
しっぽは馬のボディランゲージの一部です。
リラックスしているときには自然に垂れ、警戒すると持ち上がり、恐怖を感じると後ろ脚の間に巻き込むことがあります。
3. 馬同士のコミュニケーション
馬は群れで生活する社会性の高い動物です。耳、目、頭の位置、体の向きなどと同様に、しっぽの位置や動きも相手に自分の状態を伝える情報になります。
しっぽは単なる飾りではなく、周囲との関係を調整するための身体表現の一つなのです。
【行動心理】馬のしっぽを振る・高く上げる・巻き込む理由とは？
馬を観察していると、しっぽの動きにはさまざまなパターンがあることに気づきます。
重要なのは、動きの大きさだけではなく、速さ、強さ、位置、そしてそのときの周囲の状況です。
しっぽをゆっくり左右に振る理由ゆったりとしたしっぽの動きは、虫を追い払っている可能性があります。
特に屋外で過ごしている馬が、ほかの動作をほとんどせず、しっぽだけをゆっくり動かしている場合は、ハエなどへの反応として自然な行動です。
ただし、ゆっくり振っているから必ずリラックスしているとは限りません。皮膚への刺激や不快感に反応している場合もあります。
しっぽを激しく振り回す理由左右に強く振ったり、後ろ脚や体に何度も打ち付けたりする動きには注意が必要です。
考えられる理由は次のとおりです。
- 虫や皮膚への刺激に強く反応している。
- 不快感やいら立ちを感じている。
- 騎乗中の刺激などに反応している。
- 痛みや身体的な違和感がある。
特に、耳を後ろに伏せる、鼻孔が広がる、顔や首に力が入るといった動作が同時に見られる場合は、単なる虫よけとは異なる可能性があります。
しっぽを高く上げる意味しっぽを高く持ち上げる動作は、興奮や警戒、遊びたい気持ちなどと関連します。
例えば、馬が突然の物音に反応したとき、周囲に強い関心を示したとき、ほかの馬と活発に遊んでいるときなどに見られます。
子馬がしっぽを高く持ち上げながら走り回る姿も、遊びや興奮を示す典型的な例です。
ただし、しっぽを高く上げる行動には、排泄時の姿勢や身体的な不快感が関係する場合もあります。高く上げているという一点だけで、喜んでいると決めつけることはできません。
しっぽを後ろ脚の間に巻き込む理由しっぽを後ろ脚の間に強く巻き込む動作は、恐怖や不安、緊張などと関連します。
馬は危険を感じたとき、体を小さく見せるような姿勢を取ることがあります。しっぽを下げて脚の間に寄せるのも、そのような反応の一つです。
また、痛みや体調不良が関係している可能性もあります。
この状態が長く続き、食欲低下や動きのぎこちなさ、落ち着きのなさなどが見られる場合は、獣医師による確認が必要です。
馬のしっぽの動きと心理を一覧で比較| しっぽの状態 | 考えられる心理・理由 | 観察したいポイント |
|---|---|---|
| ゆっくり左右に振る | 虫よけ、軽い刺激への反応 | 周囲に虫がいるか |
| 激しく左右に振る | いら立ち、不快感、強い刺激 | 耳や顔の緊張 |
| 高く持ち上げる | 興奮、警戒、遊び | 目線や首の位置 |
| 自然に垂らす | リラックス、通常の姿勢 | 全身の力の抜け方 |
| 後ろ脚の間に巻き込む | 恐怖、不安、緊張、痛み | 姿勢や食欲の変化 |
| 片側に寄せて持ち上げる | 排泄や身体的な不快感など | 繰り返すか、ほかの異常があるか |
この表は観察の目安です。馬の品種、年齢、個体差、運動状態によって通常のしっぽの位置は異なります。
【見分け方】馬のしっぽだけで感情は分かる？耳や姿勢との関係
馬の感情を正確に読み取るには、しっぽだけを見るのでは不十分です。
アメリカ・フロリダ大学IFASの馬の行動に関する解説でも、頭やしっぽの位置、表情、脚、耳の向きなどを組み合わせて観察することが重要とされています。
耳の向きとしっぽをセットで観察する馬の耳は非常に動きやすく、周囲の音や対象物に合わせて向きを変えます。
しっぽと耳を一緒に観察すると、馬の状態をより理解しやすくなります。
例えば次のような組み合わせです。
- 耳が前を向き、しっぽが高い： 周囲に興味を持っている、警戒している、興奮している可能性。
- 耳が後ろに伏せられ、しっぽを激しく振る： 不快感やいら立ち、警告の可能性。
- 耳が柔らかく、しっぽが自然に垂れている： 落ち着いた状態の可能性。
- 耳が後方を向き、しっぽを巻き込んでいる： 不安や緊張を感じている可能性。
ただし、耳を後ろに向けること自体は、後方の音を聞いているだけの場合もあります。耳の位置だけで攻撃性を判断するのは危険です。
目や鼻、首の位置も確認する馬の目が大きく見開かれ、鼻孔が広がり、首が高く持ち上がっている場合は、周囲に強い注意を向けている可能性があります。
一方、頭や首が自然に下がり、表情が柔らかく、体の筋肉にも余計な緊張がなければ、休息している可能性があります。
しっぽを激しく振る動作があっても、顔や耳が落ち着いている場合と、全身が緊張している場合では意味合いが異なります。
痛みや不調のサインを見逃さないしっぽの動きは、痛みや身体的な不快感を観察する際にも役立ちます。
2021年に学術誌Animalsに掲載された「Equine Discomfort Ethogram」では、馬の不快感を判断するための行動指標として、耳やしっぽの動きなどが整理されています。
しっぽを突然振る、持ち上げる、肛門周辺に打ち付けるといった動きも、観察対象になります。
特に次のような変化が重なる場合は注意が必要です。
- しっぽを繰り返し激しく動かす。
- 歩き方がぎこちなくなる。
- 食事や水分摂取の様子が変わる。
- 顔や耳に緊張が見られる。
- 普段より落ち着きがなくなる。
行動の変化が急に現れたり、長く続いたりする場合は、馬の健康状態を確認する必要があります。
【お手入れ方法】馬の尻尾のブラッシングと編み込みの基本
馬のしっぽは長い毛が絡まりやすく、牧草や砂、汚れが付着することもあります。
見た目を美しく保つだけでなく、皮膚の状態を確認するためにも、適切な手入れが必要です。
馬のしっぽをブラッシングする手順基本は、無理に引っ張らず、絡まりを少しずつ解消することです。
おすすめの手順は次のとおりです。
1. 大きなゴミを取り除く
牧草や木くずなど、目立つ異物を手で取り除きます。
2. 絡まりを指でほぐす
毛が絡んでいる部分をいきなりブラシで引っ張ると、毛が抜けたり切れたりする原因になります。まず指で少しずつほぐします。
3. 毛先から優しくブラッシングする
毛先の絡まりを解消してから、徐々に上の部分へ進みます。柔らかいブラシを使い、強い力を加えないようにします。
4. 必要に応じて洗浄する
汚れが目立つ場合は、馬用のシャンプーなどを使用します。洗った後は十分にすすぎ、しっかり乾燥させます。
5. 最後に皮膚や毛の状態を確認する
赤み、傷、フケ、脱毛、腫れなどがないかを確認します。
馬のたてがみやしっぽの手入れに関するExtension Horsesの解説でも、絡まった毛を無理に引っ張らず、指でほぐしたり、適切なコンディショニング用品を使ったりする方法が紹介されています。
毎日ブラッシングすればよいわけではない注意したいのは、しっぽの毛を頻繁にブラッシングすれば必ず健康的に伸びるわけではないことです。
強く引っ張ると毛が抜けたり、途中で切れたりします。
汚れや絡まりが少ない場合は、必要以上にブラシを通さず、状態を見ながら手入れする方法が適しています。
特に毛量を保ちたい馬では、日常的に強いブラッシングを繰り返すことは避けたいところです。
馬の尻尾の編み込みは何のため？乗馬競技や馬術のショーでは、しっぽを編み込んで美しく整えることがあります。
編み込みには、次のような目的があります。
- 競技やショーでの見た目を整える。
- 馬の後躯や全体のシルエットを美しく見せる。
- 毛の絡まりを抑え、身だしなみを整える。
特にハンター競技や馬術のショーでは、たてがみやしっぽの編み込みが伝統的な身だしなみとして取り入れられています。
ただし、編み込みは強く締めればよいわけではありません。根元を強く引っ張ると皮膚に負担がかかります。
競技が終わったら編み込みを解き、皮膚や毛の状態を確認することも大切です。
【カットの真相】馬のしっぽを切る理由と短くする際の注意点
馬のしっぽを切る理由には、日常の手入れ、競技上の身だしなみ、歴史的な習慣などがあります。
ただし、毛を整えることと、しっぽの骨や組織を切除することはまったく別の行為です。
毛先を整えるカットの目的しっぽの毛が長くなりすぎると、地面に触れたり、汚れが付着したりすることがあります。
そのため、毛先の長さを整える場合があります。
また、競技やショーに出る馬では、見た目を整える目的で長さを調節することもあります。
ただし、しっぽは虫よけの役割を担っているため、短くしすぎると本来の機能が損なわれます。
スコットランド政府の馬の福祉ガイダンスでも、しっぽの毛は健康や行動、コミュニケーションに関係するため、獣医学的または福祉上の明確な理由がない限り、大部分を刈り取らないよう勧めています。
しっぽの骨まで切る「ドッキング」とは？ドッキングとは、しっぽの骨を含む部分を外科的に切除し、しっぽ自体を短くする処置です。
歴史的には、馬車を引く馬のしっぽが馬具や装具に絡まることを防ぐ目的で行われていました。
しかし、現在では美容や伝統的な外見を目的として行われるケースが問題視されています。
アメリカ馬臨床獣医師協会（AAEP）は、2023年改訂の公式見解で、美容や競技上の目的によるしっぽの改変を非難しています。
対象には次のような処置が含まれます。
- ドッキング： しっぽの一部を切除する。
- ニッキング： 尾の腱などに処置を施し、人工的に高い位置で保持させる。
- ブロッキング： 神経への処置によって、しっぽの動きを変える。
これらは、自然な動きや虫を払う機能を損なう可能性があります。
一方、けがや病気によって医学的な処置が必要になるケースは別です。その場合は獣医師が適切に判断します。
重要なのは、毛先を整えることと、尾の骨や神経、腱に処置を施すことを混同しないことです。
【2026年最新資料】JRA馬術教本から考える馬の行動と適切な管理
2026年1月29日、JRA馬事公苑は公式サイトで「馬術教本」の掲載を案内しました。
この教本は、馬術指導者が経験や感覚だけに頼らず、共通の目線と方法で安全かつ効果的な指導を行うことを目指して作成されたものです。
内容には、初歩的な騎乗技術だけでなく、馬の取り扱い方、飼養管理、病気なども含まれています。
ここで大切なのは、馬のしっぽを単独の動作として判断せず、馬全体の状態を観察することです。
馬のしっぽを見るときに意識したい判断基準馬の行動を観察する際は、次の3つを意識すると理解しやすくなります。
1. 普段の状態と比較する
同じ馬でも、品種や体格、性格によって自然なしっぽの位置は異なります。
その馬が普段どのようにしっぽを垂らし、どの程度動かしているかを知ることが第一歩です。
2. 周囲の環境を確認する
屋外で虫が多い状況と、厩舎内で人に触れられている状況では、同じしっぽの動きでも理由が異なる可能性があります。
3. ほかの身体表現を合わせて読む
耳、目、鼻孔、首、脚、歩き方なども確認します。
一つの動作だけで感情を断定しないことが、馬の行動を正しく理解するための基本です。
【プロの結論】しっぽは馬の健康と気持ちを知る観察ポイント馬のしっぽを観察するうえで、もっとも大切なのは「動きの意味を一つに決めつけないこと」です。
ゆっくり振る動きは虫よけ可能性がありますが、不快感への反応可能性があります。高く上げる動きは興奮や遊びを表す場合がありますが、警戒や身体的な不快感が関係することもあります。
また、しっぽを巻き込む姿勢が見られた場合は、恐怖だけでなく痛みや体調の変化にも目を向ける必要があります。
馬の飼育や乗馬に関わる人にとって、しっぽは日常的な健康観察の重要な手掛かりです。
見た目を整えること以上に、馬が自然にしっぽを動かせる状態を守ることが、適切な飼養管理につながります。
【よくある質問】馬のしっぽに関するFAQ
Q1：馬がしっぽを振るのは怒っているからですか？
A1：必ずしも怒っているわけではありません。ハエやアブなどの虫を追い払うために振ることもあります。ただし、激しく振り回し、耳を伏せたり顔に緊張が見られたりする場合は、不快感やいら立ちの可能性があります。
Q2：馬がしっぽを高く上げるのはうれしいからですか？
A2：興奮や遊び、周囲への関心を示すことがあります。一方、警戒や身体的な不快感が関係する場合もあるため、耳や目、姿勢も合わせて確認してください。
Q3：馬がしっぽを後ろ脚の間に巻き込むのはなぜですか？
A3：恐怖や不安、緊張などが考えられます。また、痛みや体調不良が関係することもあります。長く続く場合や、食欲や歩き方に変化がある場合は獣医師に相談しましょう。
Q4：馬のしっぽは毎日ブラッシングしたほうがよいですか？
A4：毎日強くブラッシングする必要はありません。毛の絡まりや汚れを確認し、必要なときに指や柔らかいブラシで優しく整えることが大切です。
Q5：馬のしっぽを短く切るのはなぜですか？
A5：毛先のカットは、長さや見た目を整える目的で行われます。一方、尾の骨を切除するドッキングは別の処置です。しっぽの機能や動物福祉への影響があるため、美容目的での改変は問題視されています。
Q6：馬のしっぽを編み込むのは何のためですか？
A6：主に競技やショーでの身だしなみ、見た目の美しさ、毛の絡まり防止などが目的です。強く締めすぎず、皮膚に負担をかけないようにが必要です。
馬のしっぽには、虫を追い払うという実用的な役割だけでなく、気分や緊張、周囲への反応を伝えるコミュニケーション機能があります。
左右に振る、高く上げる、後ろ脚の間に巻き込むといった動作には、それぞれ異なる背景があります。しかし、しっぽだけで感情を決めつけず、耳や目、姿勢、周囲の環境を合わせて観察することが大切です。
手入れでは、毛を無理に引っ張らず、絡まりを丁寧にほぐすことが基本です。競技のための編み込みや毛先のカットも、馬の負担と本来の機能を考慮して行う必要があります。
2026年のJRA馬術教本の掲載も、馬の取り扱いや飼養管理を体系的に学ぶ機会となっています。
馬のしっぽを見ることは、馬の気持ちと健康状態に気づく第一歩です。 次に馬を見かけたときは、耳や目だけでなく、しっぽの位置や動きにも注目してみてください。
主な参考資料・根拠
- JRA馬事公苑「馬術教本」の掲載について（2026年1月29日）。
- University of Florida IFAS「The Importance of Understanding Horse Behavior」
- University of Missouri Extension「Safe Ground Handling of Horses」
- AAEP「Position on Tail Alteration in Horses」
- Scottish Government「Welfare of Equids Guidance」
- Extension Horses「Mane and Tail Comb」
- University of Minnesota Extension「Fly Control Around Horses」
- 公益財団法人えどがわ環境財団「尻尾のヒミツ」
