命婦のおとどの正体とは？2026年に読み解く一条天皇の愛猫と翁丸の結末

「命婦のおとど（みょうぶのおとど）」とは、平安時代の第66代・一条天皇が大切に飼っていた猫の呼び名です。猫でありながら五位の位階を授かり、宮中で専属の世話役まで付けられていたという、現代の感覚からすると驚くような待遇を受けていました。

この猫が歴史に名を残した理由は、清少納言の『枕草子』に登場する犬の翁丸との騒動だけではありません。藤原実資の日記『小右記』には、猫の出産を宮中の有力者たちが祝った記録まで残っています。加えて、名前の「おとど」と「おもと」をめぐっては、2020年に北海道大学の後藤康文氏が興味深い論考を発表しています。

【正体を解説】命婦のおとどとは一条天皇が溺愛した平安時代の猫

命婦のおとどは、平安時代の宮廷で一条天皇にかわいがられていた猫です。

『枕草子』には、天皇のそばに仕える猫として登場し、普通の愛玩動物とは明らかに異なる待遇を受けていたことが記されています。

その特徴は、次の3点に集約できます。

• 天皇から五位の位階を授けられていた。
• 「命婦のおとど」という敬意を含んだ呼び名で呼ばれていた。
• 馬命婦という人間の世話役が付けられていた。

一条天皇はなぜ猫を特別扱いしたのか

一条天皇は猫好きとして知られる歴史上の人物です。命婦のおとどへの待遇は、単なる気まぐれな愛情表現にとどまりません。

当時の宮廷には、身分や官位によって出入りできる場所に制限がありました。特に殿上の間に昇るには、一定の位階が必要でした。

東京大学の広報誌「淡青」に掲載された歴史学者・本郷恵子氏の解説でも、一条天皇が猫に五位を授けた背景として、殿上の間に入れるようにするためだったと説明されています。

つまり、命婦のおとどは天皇のそばに置かれるだけでなく、宮廷の身分秩序に組み込まれたような扱いを受けていたのです。

命婦のおとどは実在した猫なのか

命婦のおとどは、後世の物語だけに登場する架空の猫ではありません。

清少納言の『枕草子』と、藤原実資の『小右記』という性格の異なる二つの史料に、宮中の猫とその世話役に関する記述が残っています。

『枕草子』は宮廷生活を描いた随筆であり、『小右記』は貴族・藤原実資の日記です。文学作品と同時代の日記という異なる記録が、一条天皇の猫への特別な待遇を裏付けています。

ただし、猫の容姿や性格について、現在のペットのような詳細なプロフィールが残っているわけではありません。史料から分かるのは、宮中で特別にかわいがられ、出産や世話まで記録される存在だったということです。

【名前と五位の謎】命婦のおとどの意味と名前の由来

「命婦のおとど」という呼び名は、現代の猫の名前とは少し性質が異なります。重要なのは、「命婦」と「おとど」を分けて理解することです。

「命婦」は女性の身分・称号を表す言葉

命婦は「みょうぶ」と読み、もともとは律令制における身分ある女性の呼称です。

律令制では、自ら五位以上の位階を持つ女性を内命婦、五位以上の男性官人の妻を外命婦と呼びました。平安時代中期以降は、中級の女官や宮中に仕える女性を指す呼称としても使われています。

したがって、命婦のおとどの「命婦」は、猫に付けられた単なる愛称ではありません。人間の宮廷社会における女性の称号を取り入れた呼び方です。

「おとど」は敬意を表す呼び方

「おとど」は、身分の高い人物などに対する敬称です。現代語に置き換えるなら「様」に近いニュアンスがあります。

そのため、「命婦のおとど」は、単純に「命婦という名前の猫」という意味ではありません。女性の称号と敬称を組み合わせた、格式を感じさせる呼び名なのです。

2020年に北海道大学の学術誌『国語国文研究』に掲載された後藤康文氏の研究ノートでは、「おとど」と「おもと」の違いについて、当時の女性に対する敬称の使われ方から詳しく検討されています。

同論考では、「おとど」は相手との距離を意識した、より格式のある敬称であり、現代語の「様」に相当する表現と解釈されています。

五位を授かった理由は何だったのか

『枕草子』の冒頭には、命婦のおとどについて、次のように記されています。

「上にさぶらふ御猫は、かうぶりにて、命婦のおとどとて」

ここで重要なのが「かうぶり」です。これは冠、転じて官位を授かることを意味します。

つまり、猫が文字どおり人間用の冠をかぶせられていたという話ではありません。五位の位階を得たことを表しています。

猫に位階を授けるという発想は、現代から見れば非常に奇抜です。しかし、天皇のそばに猫を置くために宮廷の身分制度を利用したと考えると、その背景が理解できます。

なお、『枕草子』の本文には「五位」という数字が直接書かれているわけではなく、「かうぶり」という表現を注釈や研究が官位授与として説明しています。五位の猫という理解は、この語釈と宮廷制度を踏まえたものです。

【翁丸との騒動】『枕草子』に描かれた猫と犬の事件、そして感動の結末

命婦のおとどの逸話として最も有名なのが、清少納言の『枕草子』に記された翁丸との騒動です。

この章段は「上にさぶらふ御猫は」という冒頭句で知られています。猫への溺愛ぶりを描くだけでなく、犬の翁丸が受けた仕打ちと、その後の意外な展開まで描かれています。

1. 馬命婦が猫を脅かそうとする

ある日、命婦のおとどは、日の差し込む場所で気持ちよさそうに眠っていました。

そこに登場するのが、猫の乳母を務めていた馬命婦です。

馬命婦は猫に向かって「中に入りなさい」と声をかけますが、猫は眠ったままで動こうとしません。

そこで馬命婦は、宮中にいた犬の翁丸を呼び、猫を脅かそうとします。

「翁丸いづら。命婦のおとど食へ」

現代語にすれば、「翁丸はどこにいるの。命婦のおとどに食いつきなさい」という意味です。

馬命婦としては、猫を驚かせて室内に戻そうとしたのでしょう。しかし、翁丸はその言葉を本気にしてしまいます。

2. 翁丸が猫に飛びかかり、天皇が激怒

翁丸は命婦のおとどに向かって走りかかりました。

猫は驚いて逃げ、御簾の内側に飛び込みます。

その様子を目にした一条天皇は大変驚き、猫を自分の懐に入れて保護しました。そして、蔵人の忠隆やなりなからを呼び、翁丸を厳しく処罰するよう命じます。

天皇の命令は、翁丸を打ち懲らしめて「犬島」へ追放せよというものでした。

加えて、猫の世話をしていた馬命婦にも怒りを示し、「乳母を替えてしまおう。とても心配だ」という趣旨の言葉を発します。

馬命婦は恐縮し、天皇の御前に出られなくなりました。

この場面からは、命婦のおとどが単なる宮中の飼い猫ではなく、天皇が自ら守ろうとする特別な存在だったことが伝わります。

3. 翁丸がいなくなり、女房たちは寂しがる

翁丸が追放された後、宮中の女房たちは犬の不在を寂しく感じていました。

特に印象的なのは、三月三日の節句に関する回想です。

以前、翁丸は頭の弁によって、柳をかずらにし、桃の花を飾り、桜の花を腰に挿すという華やかな姿に飾られて歩かされていました。

宮中の人々から親しまれ、節句の行事にも登場していた犬が、猫を脅かしたことで追放されたのです。

女房たちは、食事のときにもいつもそばにいた翁丸がいなくなったことを惜しみます。

この描写によって、翁丸が単なる騒動の脇役ではなく、宮中の人々に愛されていた犬だったことが分かります。

4. 追放された翁丸が戻り、涙を流す

騒動から三、四日ほど経った昼ごろ、宮中で犬の激しい鳴き声が聞こえてきます。

人々が様子を確かめると、追放されたはずの翁丸が戻ってきていました。

しかし、翁丸は再び捕らえられ、蔵人たちに激しく打たれます。死んだと思われ、陣の外に捨てられたと伝えられます。

ところが、その日の夕方、ひどく腫れ上がった犬が宮中を歩いていました。

女房たちは翁丸ではないかと疑いますが、名前を呼んでも反応しません。翁丸だと認めれば、再び処罰されることを恐れていたかのような様子です。

翌朝、一条天皇は前日に翁丸をひどく打ったことを思い出し、犬の身を案じる言葉を口にします。

すると、その場にいた犬が震え始め、涙を次々と流しました。

人々は、ようやくその犬が翁丸だったと気付きます。

天皇も驚き、笑いながら翁丸の正体を認めました。最終的に翁丸は許され、元のような状態に戻ります。

『枕草子』には「かしこまり許されて、もとのやうになりにき」と記されています。

これは、翁丸が処罰を解かれ、元の状態に戻ったことを意味します。したがって、翁丸は物語の最後に死んだわけではありません。

この章段の最後で清少納言は、人間だけでなく犬にも感情があり、言葉を理解して悲しむような心があることへの驚きを表現しています。

【歴史的記録】『小右記』に残る長保元年の猫の出産祝いと馬命婦

命婦のおとどの存在を考えるうえで、特に重要なのが藤原実資の『小右記』です。

『枕草子』が宮廷で起きた出来事を生き生きと描くのに対し、『小右記』は当時の政治や貴族社会の動きを記録した日記です。そこには、猫の出産に対する宮廷の驚くべき待遇が残されています。

999年9月19日、宮中の猫に産養が行われた

『小右記』の長保元年（999年）9月19日条には、内裏の猫が子を産み、出産祝いにあたる「産養（うぶやしない）」が行われたことが記されています。

産養とは、人間の子どもが生まれた際に、誕生後の三日目、五日目、七日目、九日目などに催された祝いの儀式です。

この猫の出産祝いには、女院、左大臣、右大臣が関わりました。当時の女院は藤原詮子、左大臣は藤原道長、右大臣は藤原顕光です。

加えて、猫の乳母として馬命婦が付けられたことも記録されています。

つまり、天皇の猫は出産を祝う儀式まで催され、宮廷の有力者が関わるほどの待遇を受けていたのです。

藤原実資は猫への待遇を批判していた

興味深いのは、この出来事を記録した藤原実資が、猫への待遇を好意的には見ていなかったことです。

『小右記』には、動物に人間の礼を用いることは聞いたことがないという趣旨の批判が記されています。

「未聞禽獣用人職」

動物に人間の職や待遇を用いるとは、これまで聞いたことがない。

実資は、このような扱いを奇怪なこととして受け止めていました。猫への待遇を笑う人々がいたことも日記に記されています。

ここには、一条天皇の個人的な猫への愛情と、宮廷社会における常識との温度差が表れています。

猫に位階を与え、乳母を付け、出産祝いまで行うことは、当時の貴族社会でも異例だったのでしょう。

馬命婦は猫に母乳を与えていたのか

馬命婦について、誤解されやすいのが「乳母」という言葉です。

現代では乳母と聞くと、赤ちゃんに母乳を与える女性を想像することがあります。しかし、命婦のおとどの場合、馬命婦は猫の世話を担当する人間の付き添い・養育係として理解するのが適切です。

『小右記』に「猫乳母馬命婦」と記されていることは事実ですが、馬命婦が実際に猫へ母乳を与えていたと示す記録はありません。

むしろ、猫にまで人間と同じような乳母の役職を付けたこと自体が、藤原実資の批判の対象になっていました。

この点は、平安時代の宮廷文化を理解するうえで重要です。猫を大切にするというだけでなく、人間の身分制度や生活習慣を猫にまで適用していたことが、当時の人々にとって珍しい出来事だったのです。

【人物・史料の関係一覧】命婦のおとどをめぐる宮廷の人々

命婦のおとどの物語には、天皇、女房、蔵人、犬など、多くの登場人物が関わっています。それぞれの立場を整理すると、『枕草子』と『小右記』の内容がより理解しやすくなります。

この関係から分かるのは、命婦のおとどが天皇の私的な愛玩動物でありながら、宮廷の公的な人間関係にも影響する存在だったということです。

特に、清少納言が記した翁丸の騒動と、藤原実資が記した出産祝いは、同じ猫をめぐる出来事を異なる視点から伝えています。前者は宮廷の日常と感情、後者は貴族社会の制度や反応を知るための資料です。

【異表記を検証】命婦のおとどと命婦のおもとは何が違う？

命婦のおとどを調べると、「命婦のおもと」という表記を見かけることがあります。

これは単なる読み方の違いなのか、それとも別の猫なのか。実は、古典文学の本文と江戸時代以降の注釈書を区別する必要があります。

『枕草子』の本文では「おとど」が基本

2020年3月、北海道大学の後藤康文氏は『国語国文研究』第154号に「『命婦のおとど』か『おもと』か――『枕草子』『上に候ふ御猫』の呼称をめぐって」という研究ノートを発表しました。

この論考で注目されるのは、『枕草子』の主要な本文系統である三巻本系統・能因本系統などを比較した結果です。

後藤氏によれば、これらの諸本では「おとど」という表記が一致しており、本文上の異同は認められません。

一方、「おもと」という表記は、江戸時代の注釈書に見られます。

具体的には、次のような資料が挙げられています。

• 1674年：『清少納言枕紙抄』に「命婦のおもと」という本文が見られる。
• 1675年：北村季吟の『枕草子春曙抄』にも「おもと」の表記が登場する。
• 1681年：岡西惟中の注釈書にも「おもと」の表記が採用されている。

こうした注釈書の影響によって、「命婦のおもと」という呼び方が後世に広がったと考えられます。

したがって、命婦のおとどと命婦のおもとは、別々の猫を指すものではありません。同じ猫をめぐる、本文と後世の注釈・表記の違いとして理解するのが適切です。

「おとど」と「おもと」には敬意の違いもある

後藤氏の研究が興味深いのは、表記の問題だけでなく、二つの敬称が持つニュアンスに踏み込んでいる点です。

「おもと」は、女房に対して使われる比較的親しみのある呼び方で、現代語の「さん」に近い性格があります。

それに対し、「おとど」は、相手との距離を意識した、より格式のある敬称です。

後藤氏は、宮中の人々が猫に対してあえて「命婦のおとど」という格式ばった呼び方をした背景に、猫への特別待遇を快く思わない人々の皮肉が込められていた可能性を指摘しています。

つまり、一見すると猫を丁重に扱う呼び方ですが、その裏には一条天皇の猫への溺愛に対する宮廷人の複雑な感情があったの可能性があります。

もちろん、これは後藤氏による言語史・文学史上の解釈です。しかし、「おとど」という呼び名を単なるかわいらしい愛称として片付けず、当時の宮廷社会の人間関係から考える視点は非常に重要です。

平安時代の猫はどのように飼育されていたのか

命婦のおとどの逸話は、平安時代の猫の飼育事情を知る手がかりにもなります。

集英社学芸編集部に掲載された平安文学研究者・奥山景布子氏の解説によれば、当時の貴族が飼っていた猫には、大陸から渡来した「唐猫」とその子孫が含まれていました。

猫は貴族にとって珍しく、価値の高い愛玩動物でもありました。

『枕草子』には、猫に赤い首綱を付け、白い札を付けて歩かせる様子も登場します。命婦のおとどについても、犬の翁丸と対照的に、御簾の内側に入って暮らす大切な存在として描かれています。

ただし、これらは宮廷や貴族社会の猫の飼育例です。平安時代のすべての人が同じように猫を飼っていたわけではありません。

また、猫を愛玩動物として大切にした天皇は一条天皇だけではありません。宇多天皇も『寛平御記』に愛猫について詳しく記録しており、平安時代の上流社会における猫への関心の高さがうかがえます。

【よくある質問】命婦のおとどに関するFAQ

Q1：命婦のおとどは何という名前の猫ですか？
A1：一条天皇がかわいがっていた猫で、正式な呼び名は「命婦のおとど」です。猫の別の本名が史料に記録されているわけではありません。命婦は女性の称号、おとどは敬称と考えられています。

Q2：命婦のおとどは本当に五位を授かったのですか？
A2：『枕草子』には「かうぶりにて」と記されており、官位を授かったことが読み取れます。一般に五位の位階を与えられた猫として知られています。天皇のそばに仕えるため、宮廷の身分制度に合わせた待遇だったと解釈されています。

Q3：翁丸は最後に死んでしまったのですか？
A3：いいえ。翁丸は追放された後、宮中に戻ってきました。再び打たれて死んだと思われましたが、翌朝、天皇の言葉に反応して涙を流したことで正体が判明します。最終的には許され、元の状態に戻りました。

Q4：馬命婦は命婦のおとどの母親だったのですか？
A4：実の母親ではありません。『枕草子』では乳母として登場し、『小右記』にも猫の乳母として記録されています。猫の世話や養育を担当する役割だったと理解されています。

Q5：「命婦のおもと」という名前も正しいのですか？
A5：後世の注釈書には「命婦のおもと」という表記があります。しかし、後藤康文氏の2020年の研究によれば、『枕草子』の主要な本文系統では「命婦のおとど」で一致しています。現在、原文に即して紹介する際には「命婦のおとど」とするのが適切です。

Q6：命婦のおとどが登場する『枕草子』は何段ですか？
A6：章段番号は底本や編集方法によって異なり、第六段、第七段、第九段などと表記される場合があります。「上にさぶらふ御猫は」という冒頭の言葉で探すと確実です。

Q7：命婦のおとどはいつ頃生まれた猫ですか？
A7：『小右記』の長保元年（999年）9月19日条に、内裏の猫が子を産んだ記録があります。翁丸との騒動については、長保二年（1000年）3月中旬ごろの出来事とする研究があります。

命婦のおとどは、一条天皇に愛され、五位の位階を授けられた平安時代の特別な猫です。

その存在は、清少納言の『枕草子』だけでなく、藤原実資の『小右記』にも記録されています。

二つの史料を照らし合わせると、猫の出産を祝う宮廷行事、馬命婦という世話役の存在、猫への過剰ともいえる待遇に対する貴族社会の反応まで見えてきます。

また、翁丸との騒動は、猫を守ろうとする一条天皇の姿だけでなく、追放された犬を心配する女房たちの優しさ、そして犬が涙を流す姿に心を動かされる人々の様子を描いています。

特に注目したいのは、命婦のおとどが単にかわいがられた猫ではなかったという点です。五位という位階、馬命婦という乳母、出産祝いの産養、そして「おとど」という格式ある敬称。そのすべてが、平安時代の宮廷における身分や礼儀の仕組みと結び付いています。

加えて、「命婦のおもと」という異表記をめぐる研究からは、後世の注釈によって古典の呼び名が変化して伝わる過程も分かります。

【プロの結論】

命婦のおとどを理解するうえで大切なのは、猫の珍しい待遇だけに注目しないことです。『枕草子』からは宮廷の日常と生き物への共感を、『小右記』からは貴族社会の制度や批判的な視線を読み取れます。そして、二つの史料を重ねることで、一条天皇の猫への愛情が当時の社会にどのような影響を与えていたのかが見えてきます。

千年以上前の猫と犬の騒動が今も読み継がれているのは、身分や時代を超えて伝わる動物への愛情と、翁丸の涙に象徴される心の交流が描かれているからでしょう。

命婦のおとどと翁丸の物語は、平安宮廷の華やかさだけでなく、そこに暮らした人々と動物たちの息遣いまで伝える、貴重な古典文学の一場面なのです。

主な参考資料：清少納言『枕草子』、藤原実資『小右記』長保元年9月19日条、後藤康文「『命婦のおとど』か『おもと』か」（『国語国文研究』154号、2020年）、集英社学芸編集部「平安時代のペット事情」、東京大学広報誌「淡青」。

関連：夏のお宮参り｜親へのお年玉｜美女のおっぱい