「日出ずる国（ひいずるくに）」とは、日本を指す歴史的な呼び名です。その由来は、飛鳥時代の607年（推古天皇15年）、倭国から中国の隋へ送られた国書に登場する「日出處天子致書日沒處天子無恙」という一節にあります。太陽が昇る東方の国の天子が、太陽の沈む西方の国の天子に手紙を送るという意味です。この外交文書は『隋書』倭国伝に記録され、当時の隋の皇帝・煬帝が不快感を示したことでも知られています。
この国書には、聖徳太子、小野妹子、推古天皇、遣隋使による外交戦略など、古代日本の国家形成を考えるうえで重要な問題が凝縮されています。一方、「日出ずる国」という表現が生まれた時期と、現在の国名である「日本」が成立した時期は同じではありません。2026年時点の史料研究を踏まえ、原文の意味から日本国号の成立時期、通説と異説までを整理します。
【日出ずる国の意味とは？日本が太陽の昇る国と呼ばれる理由】
「日出ずる国」は、文字どおり太陽が昇る場所にある国という意味です。読み方は「ひいずるくに」。漢文では「日出處（ひいずるところ）」と表現されます。
この呼び名の背景には、日本列島と中国大陸の地理的な位置関係があります。古代中国から見れば、日本列島は東方の海上に位置する地域です。中国大陸から東の海を越えた先にあり、太陽が昇る方向に位置していることから、日本を「日出ずる国」と表現したのです。
日出ずる国と日没する国の関係この表現を理解するには、対になっている「日没する処」という言葉にも注目する必要があります。
607年の国書では、日本側の君主を「日出處天子」、隋の皇帝を「日沒處天子」と表現しています。日本は隋から見て東にあり、隋は日本から見て西にあるという地理的な関係が、太陽の動きになぞらえられています。
つまり、次のような対応関係です。
- 日出ずる処：太陽が昇る東方に位置する倭国（日本）
- 日没する処：太陽が沈む西方に位置する隋
- 天子：それぞれの国を統治する君主
ここで重要なのは、「日出ずる国」が当初から日本の正式な国号だったわけではないことです。607年の国書に登場するのは、あくまで「日出處天子」という君主の称号を含む表現です。
後に成立する「日本」という国号にも、太陽が昇る東方という地理的な考え方が反映されています。しかし、607年の国書と国号「日本」の成立を、同一の出来事として扱うことはできません。
「日出ずる国」は日本だけを指す言葉なのか歴史的な文脈では、日本を指す表現として定着しています。ただし、言葉そのものは太陽が昇る方向や地域を示す地理的な表現でもあります。
古代東アジアでは、中国を中心とする国際秩序のなかで、周辺地域の位置や君主の称号が外交上の意味を持っていました。「日出ずる国」という表現には、日本が東方に位置するという地理的認識だけでなく、独自の君主を持つ国家として自らを示そうとする政治的な意味合いも読み取れます。
【『隋書』倭国伝の原文を解説！日出ずる処の天子は何と書かれた？】
「日出ずる国」の由来を調べるうえで、最も重要な史料が中国の歴史書『隋書』です。
『隋書』は隋の歴史を記した正史で、その巻81にある東夷伝の倭国条には、607年の倭国の使節派遣と国書の内容が記録されています。
国書の原文と書き下し文『隋書』倭国伝に記録されている国書の一節は、次のとおりです。
【原文】
日出處天子致書日沒處天子無恙云云
【書き下し文】
日出ずる処の天子、書を日没する処の天子に致す。恙（つつが）なきや、云々。
【現代語訳】
太陽が昇る東の国の天子が、太陽が沈む西の国の天子に手紙を送ります。お変わりありませんか。
この一文は、古代日本の外交史を象徴する文章として広く知られています。なお、現在読まれているのは『隋書』に引用された国書の文言であり、当時の外交文書そのものが現存しているわけではありません。
原文に含まれる重要な言葉の意味短い一文ですが、外交上の意味を考えると、それぞれの言葉に重要な役割があります。
- 日出處（ひいずるところ）： 太陽が昇る場所。日本側を東方の国として表現する。
- 天子（てんし）： 天命を受けて天下を統治する君主。
- 致書（しょをいたす）： 手紙や書状を送ること。
- 日沒處（ひぼっするところ）： 太陽が沈む場所。隋が位置する西方を表す。
- 無恙（つつがなし）： 病気や災いがなく、無事であること。
- 云云（うんぬん）： 以下省略、またはその他の内容が続くことを示す表現。
特に注目されるのが「天子」という言葉です。
当時の中国では、皇帝は天下を統べる唯一の天子という政治思想が強く意識されていました。その皇帝に対して、倭国側も自国の君主を天子と呼びかけたことは、外交上、非常に大胆な表現でした。
単に東西の位置を説明しただけではなく、倭国が独自の君主を持つ国家であることを示す表現として受け止められる余地があったのです。
煬帝が不快感を示した理由『隋書』には、この国書を読んだ隋の煬帝が不快感を示したことも記されています。
帝覧之不悦、謂鴻臚卿曰：「蛮夷書有無礼者、勿復以聞。」
【現代語訳】
煬帝はこれを読んで喜ばず、鴻臚卿に「蛮夷の書に無礼なものがある。二度と私に報告するな」と述べた。
この反応の背景には、当時の東アジアの国際秩序があります。隋は自らを中心とする天下観を持ち、周辺諸国からの使節を皇帝に臣従する外交秩序のなかで受け入れていました。
その隋の皇帝に対して、倭国の君主も「天子」と名乗ったことは、隋側の政治的な価値観と衝突する可能性がありました。
ただし、煬帝が不快感を示した理由を「日没する処」という言葉への侮辱だけに求めるのは適切ではありません。東西を対比する表現以上に、相手と自国の君主を同じ「天子」という言葉で表したことが、外交上の緊張を生んだと考えられます。
【日出ずる国と言ったのは誰？聖徳太子・小野妹子・倭王の関係】
「日出ずる国の国書は誰が書いたのか」という疑問には、3人の重要人物と1つの史料を区別して考える必要があります。
一般には聖徳太子が外交政策を主導し、小野妹子が使節として国書を携えて隋に渡ったという説明が定着しています。しかし、『隋書』の記述と『日本書紀』の記述には違いがあります。
607年の国書を送った人物は倭王『隋書』倭国伝では、607年の出来事について次のように記録しています。
大業三年、其王多利思北孤遣使朝貢。
【現代語訳】
大業3年（607年）、その国の王である多利思北孤が使者を派遣し、朝貢した。
ここで国書の送り主として位置付けられているのは、倭王です。王の名前は「多利思北孤」と記され、文献によって「多利思比孤」と表記される場合もあります。
この人物は一般に聖徳太子に比定されてきました。ただし、『隋書』の当該箇所には聖徳太子という名前は登場しません。史料に書かれた名前と、後世の歴史的な人物比定は区別する必要があります。
聖徳太子と小野妹子は何をしたのか聖徳太子は推古天皇の時代に政治を担った人物で、遣隋使による外交や大陸文化の受容と結び付けられています。
一方、小野妹子は飛鳥時代の外交官で、607年に隋へ派遣された使節として知られています。翌608年には隋の使者・裴世清とともに帰国し、同年に再び隋へ渡りました。
小野妹子は隋では「蘇因高（そいんこう）」と呼ばれたと伝えられています。
主要人物と史料の関係を整理ここは歴史を理解するうえで見落とせないポイントです。
『隋書』は607年の国書について「日出ずる処の天子、書を日没する処の天子に致す」と記録しています。
一方、『日本書紀』の推古天皇16年（608年）の記述には、隋へ送る国書の文言として次の表現が登場します。
東天皇、敬白西皇帝
【現代語訳】
東の天皇が、謹んで西の皇帝に申し上げる。
これは607年の『隋書』の文章と完全に同一ではありません。記録された年次も異なります。
したがって、「日出ずる処の天子」という一節を聖徳太子本人の直筆や、小野妹子が独自に考案した言葉と断定することはできません。史料から読み取れるのは、倭王の名義で送られた国書の表現と、それを伝えた外交使節の存在です。
【遣隋使から日本国号成立まで！7世紀から8世紀の重要年表】
「日出ずる国」という呼び名と、日本という正式な国号がどのようにつながったのかを理解するには、7世紀から8世紀初頭までの外交史を追う必要があります。
この時代、日本列島では中央集権的な国家体制の整備が進み、中国大陸では隋から唐へと王朝が交代しました。日本は大陸との外交を通じて制度や文化を取り入れる一方、自国の君主や国名をどのように表現するかという問題にも直面していました。
重要な出来事を年代順に整理- 600年：最初期の遣隋使
『隋書』には、開皇20年（600年）にも倭王が隋へ使者を派遣した記録があります。ただし、『日本書紀』にはこの遣使が記されておらず、両史料の記録には違いがあります。
- 607年：日出ずる処の天子の国書
小野妹子らが遣隋使として隋へ渡った時期です。『隋書』には倭王・多利思北孤の使節派遣と、有名な国書の一節が記録されています。
- 608年：裴世清の来日と再度の遣隋使
隋の使者・裴世清が倭国を訪れます。小野妹子は同年に再び隋へ渡り、留学生や学問僧も大陸へ向かいました。
- 670年：日本への改号を示す中国・朝鮮史料
『新唐書』や『三国史記』には、670年に倭国が日本へ国号を改めたとする記事があります。後述する国号成立時期の異説に関わる重要な記録です。
- 689年：飛鳥浄御原令の施行
持統天皇3年に施行された法令で、律令国家形成の過程における重要な節目です。
- 701年：大宝律令の制定
日本の国号が国内の制度上、公式に位置付けられた時期として重視されています。
- 702年：遣唐使の派遣再開
大宝2年、遣唐使が派遣され、唐との外交関係が再び本格化します。日本国号の対外的な認知にも関わる出来事です。
- 703年：日本国使臣としての対唐外交
唐側の史料に日本国の使節としての記録が現れ、国号が対外的にも認知されていく過程が確認できます。
この年表から分かるのは、「日出ずる国」という外交表現が先に現れ、その後、国家制度の整備とともに「日本」という国号が定着していったという流れです。
【日本という国号の由来は？成立時期の通説と670年説を比較】
「日本」という国名がいつ成立したのかについては、古代史研究でも議論があります。
一般的には701年の大宝律令を重要な基準とする説が有力ですが、中国の歴史書には670年に改号したとする記述も残されています。
日本の国号は大宝律令で成立したのか有力な通説では、701年の大宝令（大宝律令）が日本という国号の制度化における重要な節目とされています。
大宝令の公式令には、外国使臣向けの外交文書で用いる表現として「明神御宇日本天皇」という語が確認できます。つまり、「日本」は単なる地理的な呼び名ではなく、対外的な国家名称として制度に組み込まれていったのです。
加えて、702年には遣唐使の派遣が再開されました。宮内庁が公開する講書始の進講内容では、日本学士院会員で歴史学者の東野治之氏が、日本国号の成立について、701年の大宝律令と702年の遣唐使による外交を重要な根拠として説明しています。
同氏の説明では、則天武后との会見を経て、日本国号が唐に承認された時期を702年と判断しています。一方、唐側史料における正式な認知を703年に置く研究もあります。外交上の承認と史料上の確認時期を分けて考えることが重要です。
670年に日本へ改号したという異説一方、『新唐書』日本伝には、咸亨元年（670年）に倭国が日本へ改号したという趣旨の記録があります。
また、朝鮮半島の歴史書『三国史記』にも、文武王10年（670年）12月に倭国が日本へ国号を改めたとする記事があります。
この670年説を重視する研究では、天智天皇の時代から日本という名称が外交上使われ始めていた可能性が検討されています。
ただし、670年の改号記事があるからといって、その年に国内で正式な国号として全面的に制度化されたと断定できるわけではありません。中国側の記録、朝鮮半島側の記録、日本国内の法令をそれぞれ比較する必要があります。
通説と異説の違い日本の国号成立に関する研究論文でも、成立時期には複数の見解があると整理されています。大化改新以前、670～698年ごろ、大宝令による成立という大きく3つの考え方が提示されてきました。
したがって、最も慎重で分かりやすい整理は、日本という名称は7世紀後半までに成立していた可能性があり、701年の大宝令で国内制度に組み込まれ、702～703年ごろに唐との外交でも定着したというものです。
「日本」という漢字の語源は日の本「日本」の語源は、一般に「日の本」、つまり太陽が昇る方向や場所を意味する言葉に求められます。
古代の日本は、自国を「倭」や「大和（やまと）」と呼ぶ一方、中国の史書では「倭国」と記されていました。その後、東方に位置する国という意味を持つ「日本」が国号として採用されていきます。
『旧唐書』日本国伝には、その名称の由来について、国が太陽のある方向に位置するため日本と名付けたという説明があります。また、倭という名称を好ましく思わず、日本へ改めたという別の説明も記録されています。
『新唐書』にも、使者が「国、日の出ずる所に近ければ、以って名と為す」と説明したという趣旨の記事があります。
ただし、これらは中国側の歴史書に残された説明であり、国号を制定した際の日本側の決定文書そのものではありません。日本の国号成立を理解するうえでは、当時の外交と国家形成の両面から見る必要があります。
【日出ずる国の歴史的背景と真相！よくある誤解を整理】
「日出ずる国」は有名な歴史用語ですが、広く知られている説明のなかには、史料の内容を単純化したものもあります。特に、聖徳太子の発言、日本という国号の成立、隋の煬帝との外交関係は区別して理解したいところです。
誤解1：聖徳太子が自分で「日出ずる国」と名乗った聖徳太子の外交政策と国書の関係は広く知られています。しかし、『隋書』に記された送り主は倭王・多利思北孤です。国書を実際に起草した人物の名前までは記されていません。
聖徳太子の時代の外交として理解することはできますが、「聖徳太子本人がこの一文を直筆した」と断定するのは史料の範囲を超えます。
誤解2：607年に日本という国号が誕生した607年の国書にあるのは「日出處天子」という表現です。「日本」という国号そのものが国書に書かれているわけではありません。
日本という名称の制度化は、701年の大宝令など、後の国家形成の過程と結び付けて考える必要があります。
誤解3：日没する処の天子は隋への侮辱だった「日没する処」という表現だけを見ると、隋を否定的に表現したように感じる可能性があります。しかし、基本的には東西の位置関係を表す言葉です。
外交上の緊張を考える際には、日没という言葉の印象だけでなく、倭王と隋皇帝の双方を「天子」と表現した点に注目する必要があります。
誤解4：日本は最初からニホンと呼ばれていた現在の「日本」には「ニホン」と「ニッポン」という2つの読み方があります。しかし、古代においては現在と同じ読み方が定着していたわけではありません。
『日本書紀』には、「日本」を「やまと」と読むことを示す注記が見られます。国号としての漢字表記が整う過程で、音読や訓読が使い分けられてきたのです。
現在でも「ニホン」と「ニッポン」のどちらか一方だけが政府によって正式に統一されたというわけではありません。日本広報協会などの解説でも、両方の読み方が使われていることが紹介されています。
歴史資料を読み解くための判断基準日出ずる国や日本国号の歴史を調べる際には、次の3つを区別すると理解しやすくなります。
- 当時の記録か、後世の歴史書か： 事件が起きた時期と、その記録が編纂された時期は異なる。
- 外交上の呼称か、国内の正式な国号か： 外国の史書に登場した時点と、国内法令で制度化された時点は同一とは限らない。
- 人物の比定か、史料に記された名前か： 多利思北孤と聖徳太子の関係など、歴史上の人物を同一視する際には根拠を確認する。
この3つを意識するだけでも、古代史に関する情報の正確さを判断しやすくなります。
【日出ずる国に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：日出ずる国とはどこの国ですか？
A1：日本です。中国大陸から見て東方に位置し、太陽が昇る方向にあることから、日本を指す歴史的な表現として使われています。
Q2：日出ずる国と言ったのは誰ですか？
A2：『隋書』では、倭王・多利思北孤の名義で送られた607年の国書に登場します。一般には聖徳太子の外交政策と結び付けられ、小野妹子が使節として隋へ渡ったことで知られています。ただし、国書の具体的な起草者は記録されていません。
Q3：日出ずる国の原文は何ですか？
A3：『隋書』倭国伝の原文は「日出處天子致書日沒處天子無恙云云」です。「日出ずる処の天子、書を日没する処の天子に致す。恙なきや」と読みます。
Q4：日没する処の天子とは誰のことですか？
A4：隋の皇帝・煬帝を指します。日本から見て西方に位置する隋を、太陽が沈む場所として表現しています。
Q5：日本という国号はいつ成立したのですか？
A5：成立時期には諸説ありますが、701年の大宝令による制度化が有力な基準です。702～703年ごろには、唐との外交でも日本国号が認知されていきました。670年に改号したとする中国・朝鮮の史料もあります。
Q6：小野妹子は聖徳太子の命令で隋へ行ったのですか？
A6：一般的な歴史の説明では、推古天皇の時代に聖徳太子が進めた外交政策の一環として、小野妹子が遣隋使に任命されたとされています。607年に隋へ渡り、608年には隋の使者・裴世清とともに帰国しました。
Q7：日本の読み方はニホンとニッポンのどちらが正しいですか？
A7：どちらも使われています。歴史的には「やまと」という訓読もあり、現在も「ニホン」「ニッポン」の両方が一般的です。国号の読み方が一つに統一されたわけではありません。
「日出ずる国」という表現の歴史的な出発点は、607年の遣隋使による国書です。『隋書』倭国伝に残る「日出處天子致書日沒處天子無恙」という文章は、太陽が昇る東方の倭国と、太陽が沈む西方の隋を対比した外交文書でした。
この国書は、聖徳太子の外交政策や小野妹子の遣隋使と深く関係しています。一方、史料に記されている送り主は倭王・多利思北孤であり、実際の起草者まで明らかになっているわけではありません。
また、「日出ずる国」という表現が607年に登場したことと、「日本」という国号が成立したことは別の問題です。国号の成立については670年説などもありますが、国内での制度化では701年の大宝令が重要な節目となり、702～703年ごろには唐との外交を通じて国号が定着していきました。
【プロの結論】「日出ずる国」の歴史を理解する最大の要点は、地理的な表現、外交上の君主称号、国家としての正式な国号を混同しないことです。607年の国書は単なる美しい言葉ではなく、古代日本が中国中心の国際秩序と向き合い、自国の立場を示そうとした外交史の重要な記録です。
日本という国名がどのように生まれ、定着したのか。その背景には、遣隋使による外交、大宝律令による国家制度の整備、そして東アジアの国際関係の変化がありました。短い一文に込められた古代日本の政治的な意志を知ることは、日本の国号と国家形成の歴史を理解する手掛かりになります。
