1997年3月13日、米国アリゾナ州フェニックス周辺の夜空に、正体の分からない光が相次いで目撃された。巨大なV字型の光が音もなく移動したという証言と、夜10時ごろに南西の空に現れた複数のオレンジ色の光。この2つの現象は「フェニックスの光（Phoenix Lights）」と呼ばれ、世界的に知られるUFO目撃事件となった。
事件から約29年が経過した2026年11月現在、後半の光群についてはメリーランド州空軍州兵のA-10攻撃機が投下したパラシュート照明弾だったという説明が有力視されている。一方、約8時台に目撃されたV字型の飛行物体については、航空機編隊説や未確認飛行物体説が残る。ファイフ・サイミントン元知事の証言、当時の映像、軍関係者の説明を照らし合わせると、2つの現象を同じ原因で説明できない理由が見えてくる。
【まず結論】フェニックスの光とは？1997年3月13日に起きた2つの目撃事件
フェニックスの光は、単一のUFOが一晩中飛行していた事件ではない。大きく分けると、午後8時前後から報告された移動型のV字編隊と、午後10時ごろに現れた南西方向の光群という2つの現象から成り立っている。
この区別は、事件の正体を考えるうえで欠かせない。後半の映像を見て「照明弾だった」と説明しても、それだけでは前半のV字型目撃まで解明したことにはならないからだ。
第1の現象：夜空を横切った巨大なV字型の光最初の目撃報告は、フェニックス市内だけでなく、アリゾナ州北西部から広い範囲に及んだ。Phoenix New Timesの2025年の証言特集によれば、午後7時55分ごろ、ネバダ州ヘンダーソン周辺で目撃されたという報告があり、その後、ポールデン、プレスコットなどを経て、午後8時30分ごろにはフェニックス都市圏でも観測された。
目撃者が描写したのは、複数の光がV字形、あるいはブーメラン形に並んだものだった。北西から南東に向かって進み、音が聞こえなかったという証言もある。
さらに興味深いのは、光だけでなく、その背後に暗い物体の輪郭が見えたとする証言が存在することだ。巨大な翼のような構造が星空を遮ったという人もいれば、独立した複数の航空機の光に見えたという人もいた。
ただし、目撃者によって光の数、色、距離、高度、移動速度の印象には違いがある。全員が同じ位置から同じ物体を見ていたと仮定することはできない。
第2の現象：午後10時ごろに出現したオレンジ色の光群最初の目撃から約75分後、フェニックス南西部のシエラ・エストレラ山脈付近に、複数の明るい光が列状に現れた。
この光は長時間ほとんど同じ場所にとどまっているように見え、やがて一つずつ消えていった。目撃者によって確認された光の数には差があるが、最大で9個ほどの光が報告されている。
こちらは家庭用ビデオカメラやテレビ局の撮影機材による映像が複数残されており、現在もフェニックスの光を紹介する際によく使用されている。
ところが、この後半の映像が有名になったことで、前半のV字型の目撃証言まで同じ映像や現象に結び付けられるようになった。事件の混乱を生んだ大きな原因の一つが、この情報の混同である。
【事件の時系列】関係者・軍の発表・映像検証を一覧で整理
フェニックス・ライト事件の経緯を理解するには、目撃当日から軍の説明、元知事の証言、後年の映像分析までを時系列で追う必要がある。
特に重要なのは、照明弾説が発表されたのは目撃から約4か月後だったこと、そしてファイフ・サイミントン元知事が自分自身の目撃体験を公に語ったのは2007年だったことだ。
| 時期 | 出来事・関係者 | 検証上の意味 |
|---|---|---|
| 1997年3月13日 午後8時前後 | ネバダ州からアリゾナ州にかけてV字型の光を目撃 | 航空機編隊説と巨大な未確認飛行物体説が対立 |
| 1997年3月13日 午後10時ごろ | フェニックス南西部に複数のオレンジ色の光が出現 | 後に照明弾説が有力となる映像群 |
| 1997年6月 | ファイフ・サイミントン知事が宇宙人の衣装を使った記者会見を実施 | 当時の政治的対応と世論の反応 |
| 1997年7月25～26日 | メリーランド州空軍州兵がA-10の照明弾投下を説明 | 後半の光群に対する具体的な軍事的説明 |
| 1998～1999年 | Phoenix New TimesやMUFON UFO Journalで映像・位置関係を検証 | 光群と射爆場の位置関係、下降運動などを分析 |
| 2007年 | サイミントン元知事が自身の目撃体験を公表 | 前半のV字型現象をめぐる証言が再び注目される |
| 2026年10～11月 | UAPRADが公開記録を再整理し、11月1日に更新 | 2つの現象を区別し、未解明部分を再評価 |
この時系列から分かるのは、軍の説明が主に午後10時ごろの光群を対象にしていたことだ。前半のV字型現象について、同じ部隊、同じ航空機、同じ投下作業だったと証明する資料は別途必要になる。
【A-10攻撃機と照明弾説】メリーランド州空軍州兵の説明で何が分かった？
フェニックスの光事件で、最も具体的な軍事的説明を示したのがメリーランド州空軍州兵だった。
1997年7月26日付のAssociated Press配信記事を掲載したDeseret Newsによれば、メリーランド州空軍州兵の広報担当者ドリュー・サリンズ大尉は、3月13日の夜に8機のA-10攻撃機が訓練飛行を実施していたと説明した。
飛行場所は、フェニックスの南西約60マイルに位置するバリー・M・ゴールドウォーター空軍射爆場。訓練では、地上目標を照らすため、高度約15,000フィートから高輝度の照明弾を投下していたという。
パラシュート照明弾はなぜUFOのように見えるのか軍用の照明弾は、通常の花火のように一瞬で爆発して消えるものではない。パラシュートを使用してゆっくり降下しながら、強い光で広範囲を照らす。
そのため、地上から遠距離で観察すると、実際には下降している光でも、空中の同じ場所にとどまっているように感じられる場合がある。
加えて、複数の照明弾が時間差で点灯したり消えたりすれば、夜空に整然と並んだ光の列に見える。遠くから撮影したビデオでは、距離や奥行きが分かりにくく、光の配置だけが強調されることもある。
サリンズ大尉の説明では、A-10攻撃機は射爆場で照明弾を使用した後、ツーソンのデービス・モンサン空軍基地へ戻る前にも残りの照明弾を高高度で投下した。この作業が、午後10時ごろに見られた光群を生んだ可能性がある。
なぜバリー・M・ゴールドウォーター射爆場が重要なのかこの射爆場は、軍用機が訓練を実施する広大な区域である。フェニックス市街地から南西方向に位置するため、そこで発生した光が遠方から目撃されても不思議ではない。
照明弾説を支えるのは、単に軍用機がその日に飛んでいたという事実だけではない。
- 目撃された時間帯と軍の照明弾使用時刻が近い。
- 光が現れた方向と射爆場の位置関係に整合性がある。
- 複数の光がしばらく見えた後、順番に消える様子が照明弾の燃焼・降下と一致する。
- 後年の映像分析でも、光の位置が下降・横方向に変化していたと報告されている。
ただし、1997年7月の説明は軍関係者の発表を報道したものであり、すべての目撃映像と飛行・投下記録を一対一で照合した公開調査報告ではない。
照明弾説が説明できない目撃報告も存在するAssociated Pressの記事は、軍の説明だけでは解決しない問題も伝えている。北西アリゾナ州など、フェニックスから最大約200マイル離れた地域の目撃報告については、射爆場での照明弾投下だけでは説明できないという指摘があった。
当時、空軍の調査を求めていたフェニックス市議会議員フランシス・エマ・バルウッドも、照明弾説を受け入れるには再現実験が必要だという趣旨の意見を示している。
つまり、軍の発表は後半の光群について強い説明力を持つ一方、事件全体を完全に解決するものではなかった。
【V字型未確認飛行物体の正体】航空機編隊説とサイミントン元知事の証言
フェニックスの光で、現在も議論が続く最大の論点が午後8時台のV字型現象である。
この現象については、一般的な航空機が編隊飛行していたという説と、既知の航空機とは異なる巨大な構造物だったという説がある。
ミッチ・スタンリーの望遠鏡による目撃航空機説を支持する代表的な証言が、当時スコッツデールに住んでいたアマチュア天文家ミッチ・スタンリーの観察記録だ。
1997年当時21歳だったスタンリーは、口径10インチのドブソニアン反射望遠鏡を使用してV字型の光を観察した。彼の説明によれば、肉眼では一つの光に見えたものが、望遠鏡を通すと航空機の翼の両端にある複数の光として確認できたという。
Phoenix New Timesが当時の取材を振り返った2025年の記事でも、スタンリーの証言が紹介されている。
「飛行機だった。見間違えるはずがない」
この証言が重要なのは、単に遠くの光を見たのではなく、光学機器を使って個々の光の配置を観察した点にある。
一方で、彼が観察した航空機の具体的な機種や所属部隊が確定したわけではない。したがって、スタンリーの証言を根拠に「V字型の光はメリーランド州空軍州兵のA-10だった」と断定するのは適切ではない。
ファイフ・サイミントン元知事が語った巨大な飛行物体もう一人の重要人物が、当時のアリゾナ州知事ファイフ・サイミントンである。
1997年6月、事件への関心が全国的に高まるなか、サイミントンは記者会見を開き、謎の光の正体が判明したという趣旨の発表を行った。ところが、登場したのは宇宙人の衣装を着た首席補佐官ジェイ・ハイラーだった。
この演出は事件を笑い話にするものとして受け止められ、真剣に調査を求めていた目撃者やUFO研究者から反発を招いた。
しかし、2007年になるとサイミントンはCNNなどのインタビューで、自分自身も1997年3月13日の光を目撃していたと明かした。
彼の説明では、フェニックスのサニー・スロープ地区から西の空を見ていた際、巨大なデルタ型、あるいはくさび型の物体が、スクォー・ピーク付近の上空を静かに移動していったという。
サイミントンは、元空軍関係者でパイロットでもあった経験を踏まえ、自分が見たものは通常の航空機や高高度照明弾には見えなかったと述べた。
この証言は、当時の州知事が事件の現場にいたという点で注目に値する。ただし、元知事の証言もあくまで個人の視覚的体験であり、物体の材質、動力、製造元、地球外起源を科学的に証明するものではない。
UFO説と航空機説を比較すると何が見える？両説の違いは、目撃者が何を見たと感じたかだけではない。客観的な資料との整合性にも差がある。
航空機編隊説は、望遠鏡による個別の光の観察や、通常の航空機でも複数の光がV字状に見えるという点で説明力を持つ。一方、特定の航空部隊や機種を裏付ける飛行記録が不足している。
UFO説は、巨大な構造物を見たという証言や、通常の飛行とは異なる動きだったという印象を重視する。ただし、未確認であることと、地球外の乗り物であることは別問題だ。
現段階では、航空機だった可能性を支持する具体的な証言は存在するものの、V字型現象全体の正体を一つの飛行部隊に結び付けるだけの資料はそろっていない。
【フェニックスの光の映像検証】ビデオに映っているものと映っていないもの
フェニックスの光をめぐる議論では、映像が決定的な証拠として扱われることが多い。しかし、撮影映像が存在することと、その正体まで判明することは同じではない。
有名な映像の多くは午後10時の光群テレビ番組やインターネットで繰り返し紹介されてきたのは、シエラ・エストレラ山脈の方向に並ぶ光の映像である。
この映像は、光がほとんど動かず、一定の間隔を保ちながら次々に消えていく様子を記録している。
一方、午後8時台のV字型現象については、確認されている映像が少ない。2025年のPhoenix New Timesの証言特集でも、V字型の物体そのものを捉えた映像は1～2本程度と紹介されている。1999年のMUFON UFO Journalの記事も、当時知られていたV字型映像は短時間で詳細が分かりにくいものだったと説明している。
つまり、インターネットでよく見る映像を、事件の最初に目撃されたV字型物体の直接的な証拠として扱うことには問題がある。
1999年のブルース・マカビーによる映像・位置分析映像検証で重要な資料の一つが、1999年2月発行のMUFON UFO Journalに掲載された物理学者ブルース・マカビーの論文「Phoenix Lights Revisited」だ。
マカビーは複数の目撃者が撮影した映像を調べ、地形や撮影地点を基準に光の位置関係を分析した。
その分析では、午後10時の光群は目撃者が想像していたほどフェニックス市街地に近い場所ではなく、南西方向の空軍訓練区域上空に位置していた可能性が示された。
加えて、映像上の光は完全に静止していたわけではなく、わずかに下降しながら横方向にも移動していたとされた。
マカビーは、こうした動きや点灯時間、軍の照明弾投下に関する説明を総合し、後半の光群については高高度から投下された照明弾である可能性が合理的だと結論付けた。
注目したいのは、同論文がこの分析を午後8～9時のV字型現象に適用していないことだ。マカビー自身も、照明弾説の対象を午後10時の光群に限定している。
映像だけでは分からない3つの情報夜間撮影された映像には、通常の昼間の撮影とは異なる制約がある。
- 距離：光がカメラから何キロ離れているか、映像だけでは簡単に判断できない。
- 大きさ：比較対象となる建物や航空機が映っていなければ、光の大きさを推定できない。
- 高度と移動速度：固定された地上の目印がなければ、下降や横方向への移動を正確に測定しにくい。
特に重要なのは、暗い空に浮かぶ光の間に黒い領域があるからといって、それが必ず巨大な機体の胴体だとは限らないことだ。カメラの露出、背景の明るさ、観察位置によって見え方は変わる。
逆に、映像の画質が悪いことだけを理由に目撃者の証言を否定することもできない。映像が記録している範囲と、証言が伝えている範囲を分けて評価する必要がある。
【2026年最新検証】フェニックスの光に残された謎と現在の評価
2026年の新しい検証で注目できる資料の一つが、UAPRADが2026年7月15日に公開し、10月10日にレビューしたフェニックス・ライト事件のケースファイルだ。同ページは11月1日にも更新されている。
この最新の整理では、事件を前半の移動型編隊と後半の光群に明確に分けている。後半については軍の照明弾説明と映像分析が整合し、前半については航空機説を支持する観察があるものの、すべての目撃証言を説明できる状態ではないと評価している。
2026年時点で説明力が高い部分午後10時ごろの光群については、次の証拠が同じ方向を示している。
- メリーランド州空軍州兵がA-10攻撃機による照明弾使用を公表した。
- 投下場所はバリー・M・ゴールドウォーター射爆場周辺だった。
- 目撃時刻と軍の説明する作業時間帯に整合性がある。
- 映像分析では光の下降や横方向への移動が確認された。
- 光が一つずつ消えていく様子は、照明弾の燃焼終了と矛盾しない。
これらを総合すれば、後半の光群を照明弾で説明する説は、現在でもかなり有力である。
2026年になっても残る3つの未解明点1. V字型編隊の所属と機種
スタンリーの望遠鏡観察は航空機説を支持するが、観察した機体がどの部隊に所属し、どの機種だったのかは確定していない。A-10攻撃機だったとする説明を採用するには、当日の飛行記録との照合が必要になる。
2. 目撃者ごとの位置と時刻の違い
ネバダ州からツーソンまでの広い地域で目撃報告があったが、すべての人が同一の物体を見ていたとは限らない。目撃時刻や方角、移動方向を個別に照合しなければ、報告された経路を一つの飛行物体にまとめることはできない。
3. 軍の飛行・投下記録との完全な照合
2026年のUAPRADによる検証でも、当日の出撃記録や照明弾投下記録そのものを新たに調査したわけではないとされている。公開された軍関係者の説明と、実際の運航・投下記録を一対一で確認できる資料があれば、検証の精度はさらに高まる。
よくある誤解を整理する誤解1：フェニックスの光はすべて照明弾だった。
照明弾説が有力なのは主に午後10時ごろの光群である。前半のV字型現象まで説明できたという意味ではない。
誤解2：A-10攻撃機が巨大なV字型UFOだった。
メリーランド州空軍州兵のA-10は後半の光群に関する説明の中心である。前半のV字型編隊について、A-10だったと確定する飛行記録は示されていない。
誤解3：サイミントン元知事がUFOと認めたので地球外生命体が確定した。
元知事は巨大な飛行物体を見たと証言したが、その正体が宇宙船だったことを証明したわけではない。目撃証言と科学的な同定は区別する必要がある。
【プロの結論】事件を見極めるための判断基準フェニックスの光を正しく理解するためには、次の3つの視点が重要だ。
第一に、目撃時刻を確認すること。午後8時台の移動光と午後10時の光群を混同すると、証拠の評価そのものが崩れてしまう。
第二に、証言と映像と公的発表を別々に評価すること。目撃者の証言は当時の体験を知るために重要だが、物体の種類を確定するには、映像の位置分析や飛行記録との照合が必要になる。
第三に、説明できた現象と説明できていない現象を分けることだ。後半の光群に有力な説明が見つかったからといって、前半のV字型目撃まで自動的に解決したことにはならない。
この基準で評価すると、2026年時点のフェニックスの光は、全体が完全な謎でも、すべてが解明された事件でもない。後半は照明弾説が強く、前半は航空機説を支持する証拠と、なお検証が必要な目撃証言が並存している。
【フェニックスの光に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：フェニックスの光事件はいつ起きた？
A1：1997年3月13日の夜に発生した。アリゾナ州フェニックス周辺を中心に、午後8時台のV字型の移動光と午後10時ごろの光群が目撃された。
Q2：フェニックスの光の正体は照明弾だった？
A2：午後10時ごろの光群については、メリーランド州空軍州兵のA-10攻撃機がバリー・M・ゴールドウォーター射爆場周辺で投下したパラシュート照明弾だったという説明が有力である。ただし、午後8時台のV字型現象まで照明弾で説明できるわけではない。
Q3：ファイフ・サイミントン元知事はUFOを目撃した？
A3：本人は2007年のCNNインタビューなどで、1997年3月13日に巨大なデルタ型の飛行物体を目撃したと公表している。ただし、その物体が地球外生命体の乗り物だったと証明されたわけではない。
Q4：フェニックスの光の映像は本物？
A4：1997年当時に撮影された映像が存在する。特に午後10時ごろの光群については複数の映像が残されている。一方、映像が実在することと、映っている物体がUFOや宇宙船であることは別の問題である。
Q5：2026年現在も未解明なの？
A5：後半の光群は照明弾説によって有力な説明が得られている。前半のV字型現象は航空機編隊説を支持する証言があるものの、機種や所属部隊を確定する資料が不足しており、完全に解明されたとはいえない。
フェニックスの光は、1997年3月13日にアリゾナ州で発生した、歴史的に有名なUFO目撃事件である。
しかし、その正体を考える際には、午後8時台のV字型編隊と午後10時ごろの光群を分けて考える必要がある。
後半の光群については、メリーランド州空軍州兵のA-10攻撃機、バリー・M・ゴールドウォーター射爆場での訓練、パラシュート照明弾の投下、1999年の映像分析が相互に整合している。
一方、前半のV字型現象には、ミッチ・スタンリーの望遠鏡による航空機目撃証言と、サイミントン元知事を含む巨大な飛行物体を見たという証言が残されている。特定の機種や飛行部隊を裏付ける資料が不足しているため、完全な決着には至っていない。
2026年の最新レビューでも、この2つの現象を分離して評価する考え方が重視されている。
フェニックスの光の本当の価値は、単にUFOが存在したかどうかを議論することだけではない。複数の目撃証言、軍の説明、映像分析、後年の証言を照合し、どこまでが説明でき、どこからが未解明なのかを明らかにすることにある。
後半の光群に有力な説明が見つかった現在も、前半のV字型現象には検証の余地が残されている。それこそが、フェニックスの光が約29年を経た2026年にも語り継がれている理由の一つだ。
主な検証資料： 1997年のAssociated Press報道、Phoenix New Timesの1997年・2025年の取材記事、CNNの2007年インタビュー、MUFON UFO Journalの1999年映像分析、UAPRADの2026年10～11月更新記録を参照。
