「俳優」と「女優」は、どちらも演技を職業とする人を指す言葉ですが、両者には意味や使われ方に違いがあります。一般的に、俳優は男女を問わない職業名であり、女優は女性の俳優を表す呼称です。しかし、2026年現在、テレビや新聞、芸能ニュースでは、女性の出演者についても「俳優」と表記するケースが増えています。
この変化をめぐっては、NHKや新聞社の表記方針だけでなく、秋元才加、川上麻衣子、土屋太鳳、松岡昌宏ら芸能関係者の発言も議論を呼んできました。2026年8月にも松岡昌宏や立川志らくが「女優」という呼称について意見を示し、再び注目されています。言葉の歴史から報道現場の使い分け、本人が希望する肩書きまで、現在の実態を整理します。
【まず結論】俳優と女優の違いは職業名と性別を示す呼称にある
俳優と女優の最も基本的な違いは、言葉が示す範囲です。
「俳優」は、舞台、演劇、映画、テレビドラマなどで役柄を演じることを職業とする人を指します。男性にも女性にも使用できる包括的な言葉です。
一方、「女優」は女性の俳優を意味します。つまり、女優は俳優という大きな職業カテゴリーに含まれる存在です。
俳優の定義と職業の範囲小学館の『デジタル大辞泉』では、俳優を舞台や演劇、映画、テレビなどで演技することを職業としている人と説明しています。
この定義から分かるように、俳優という職業は映画やドラマの出演者だけに限定されません。
- 舞台俳優：演劇、ミュージカル、商業舞台などで役柄を演じる人。
- 映画俳優：映画作品に出演し、登場人物を演じる人。
- テレビ俳優：テレビドラマや映像作品を中心に活動する人。
- 声優：アニメ、外国映画の吹き替え、ゲームなどで声による演技を行う人。
- 歌舞伎俳優：歌舞伎の伝統的な演技や芸を専門とする人。
声優や歌舞伎俳優などは、それぞれ専門性を示す呼称ですが、広い意味では演技を仕事とする表現者に位置付けられます。
また、俳優という言葉には、男性だけを意味するという制限がありません。女性が「俳優」と名乗っても、言葉の意味として間違いではありません。
女優は女性の俳優を意味する女優は、文字どおり女性の俳優を指す言葉です。従来の日本語では、女性の演技者を紹介するときに広く使われてきました。
「主演女優」「大女優」「名女優」といった表現には、職業だけでなく、女性の演技者としての存在感や芸能界での評価を表すニュアンスが含まれる場合もあります。
ただし、女優だから俳優より演技力が低い、あるいは俳優のほうが上位の職業であるという関係はありません。両者の違いは、基本的に言葉が示す範囲にあります。
男優と女優は対等な反対語なのか男優は男性の俳優、女優は女性の俳優という意味で使われます。しかし、一般的な芸能ニュースでは、男性の演技者を「男優」ではなく「俳優」と紹介することが多く、男女で呼称の使われ方に非対称性があります。
このため、男性は性別を明示せず俳優と呼ばれるのに、女性だけが女優と呼ばれるのはなぜか、という疑問が生まれました。
男女共通の職業名を使うという考え方は、この非対称性を見直す動きとも関係しています。
なお、男優という言葉自体が誤りというわけではありません。映画賞の名称や特定の業界など、文脈によって現在も使用されています。
【言葉の由来と歴史】俳優は古く、女優は明治期に広まった
俳優と女優の歴史を比較すると、俳優という言葉のほうが古くから存在していたことが分かります。
俳優という言葉は平安時代から存在した「俳優」という漢字には、古くから「わざおぎ」という読み方もありました。これは、滑稽な動作や歌舞などによって神や人を楽しませる人を意味する日本古来の言葉です。
『日本書紀』にも「俳優」を「わざおぎ」と読む用例が見られます。また、平安時代の辞書『色葉字類抄』にも「俳優」という表記が記されています。
現在使われている「はいゆう」という読み方も古く、精選版『日本国語大辞典』では、969年頃の文献に用例が確認されています。
つまり、俳優という言葉は、最初から現代の映画やテレビだけを対象とした職業名だったわけではありません。人前で演技や芸を披露する人を表す言葉として、長い歴史を持っています。
女優という呼称は明治時代に定着した女優という言葉が広がった背景には、日本の近代演劇の成立があります。
江戸時代の歌舞伎では、寛永6年（1629年）以降、女性が公的な舞台に立つことが禁止され、男性が女性役も演じる仕組みが定着しました。女性役を専門に演じる男性俳優は「女形」と呼ばれます。
しかし、明治時代に入り、西洋演劇を参考にした演劇改良や新しい舞台芸術の育成が進むと、女性が女性の役を演じることへの関心が高まりました。
こうした時代背景の中で、女性の演技者を指す「女優」という言葉が広く使われるようになっていきます。
小学館の『日本国語大辞典』によると、「女優」の古い用例は、森鴎外の小説『舞姫』（1890年）に確認できます。このことから、少なくとも明治23年には女優という言葉が使用されていたことが分かります。
川上貞奴は日本の近代女優の草分け女優の歴史を語るうえで欠かせない人物が、川上貞奴（1871～1946年）です。
貞奴は川上音二郎の一座とともに海外巡業を経験し、欧米で舞台に立ったことで知られています。帰国後も新派劇などで活躍し、日本の近代演劇における女性演技者の草分けとなりました。
国立国会図書館の「近代日本人の肖像」でも、貞奴は欧米巡業で人気を集め、帰国後に看板女優として活動した人物として紹介されています。
一方、日本初の女優が誰なのかについては、歴史資料によって説明が異なります。1891年の公的な舞台での女性出演、川上貞奴の海外舞台での活動、松井須磨子による近代演劇の発展など、何を基準とするかで評価が変わるためです。
そのため、川上貞奴は「日本の近代女優の草分け」と理解するのが適切です。女優という言葉が生まれた時期と、日本初の女優とされる人物の活動時期は、必ずしも一致しません。
【比較表】俳優・女優・男優の意味と現在の使い分け
それぞれの呼称の違いを整理すると、次のようになります。
| 比較項目 | 俳優 | 女優 | 男優 |
|---|---|---|---|
| 基本的な意味 | 演技を職業とする人 | 女性の演技者 | 男性の演技者 |
| 性別の限定 | なし | 女性 | 男性 |
| 職業上の位置付け | 総称として使用 | 俳優に含まれる | 俳優に含まれる |
| 一般的な芸能報道 | 男女共通の表記として使用 | 従来の呼称や本人の希望に応じて使用 | 男性を特に区別する場合などに使用 |
| 映画・演劇賞 | 性別を区別しない賞など | 主演女優賞・助演女優賞など | 主演男優賞・助演男優賞など |
| 現在の傾向 | ジェンダー中立的な呼称として広がる | 本人の意思や歴史的表現を尊重 | 一般的な職業紹介では俳優に置き換わる場合がある |
表から分かるように、俳優は男女を包括する呼称であり、女優と男優は性別を明示する呼称です。
ここで押さえておきたいのは、現在の使い分けが辞書の意味だけで決まっているわけではないことです。新聞社や放送局の編集方針、映画賞の名称、本人の希望などが関係しています。
映画賞では今も男優賞・女優賞が使われる報道で「俳優」という表記が増えている一方、映画や演劇の賞では、男女別の名称が残っています。
例えば、日本アカデミー賞には、主演男優賞、主演女優賞、助演男優賞、助演女優賞という部門があります。
そのため、ある俳優のプロフィールを紹介する際に、受賞歴として「最優秀主演女優賞」を記載すれば、自然に女優という言葉が登場します。
これは報道機関が性別による職業名の区別を積極的に採用しているという意味ではありません。賞の正式名称という固有の表記を正確に伝えるためです。
同じ人物について、記事本文では「俳優」、受賞歴では「主演女優賞」と記載されていても、必ずしも矛盾ではありません。
【NHK・新聞の表記方針】なぜ女性にも「俳優」と呼ぶのか
女性の出演者を「女優」ではなく「俳優」と表記する動きには、ジェンダー平等への配慮が関係しています。
従来の報道では、男性は「俳優」、女性は「女優」と区別する傾向がありました。しかし、演技という仕事の内容自体に性別による違いはありません。
そのため、女性だけに性別を示す言葉を付ける必要があるのかという問題意識が生まれ、職業名を男女共通にする考え方が広がりました。
NHKは女性にも俳優を使う傾向NHKは、女性の出演者についても「俳優」と紹介する放送局として知られています。
読売テレビの放送用語に関する解説でも、NHKでは以前から女性についても俳優という呼称を使用する傾向があったと紹介されています。
この背景にあるのは、職業名を性別で区別しないという考え方です。女性だから女優、男性だから男優と機械的に分類するのではなく、演技を仕事とする人を俳優という共通の職業名で表現する方法です。
ただし、NHKの運用を「女優という言葉を全面的に禁止している」と理解するのは適切ではありません。NHKの呼称についての公開された問い合わせ事例では、本人が女優という肩書きを積極的に名乗っている場合には、その呼び方を使用することもあると紹介されています。
また、NHK放送文化研究所は、放送用語について社会での言葉の使われ方を調査し、放送用語委員会で検討する仕組みを説明しています。2026年に公開されたNHK広報の解説でも、『NHKことばのハンドブック』の改訂作業が進められていることが紹介されています。
共同通信社の記者ハンドブックにもジェンダーへの配慮新聞やニュース記事の表記を考えるうえで重要なのが、共同通信社の『記者ハンドブック』です。
2022年3月に発売された第14版では、新たに「ジェンダー平等への配慮」という項目が設けられました。
この方針では、一般的な職業紹介において「女優」を「俳優」とする考え方が示されています。一方、「往年の大女優」のように言い換えが難しい表現や、本人が女優という呼称を強く希望している場合などには、女優という表記を使用する余地も残されています。
また、記事に男性と女性の俳優が登場する場合、呼称の混在を避けるために「俳優」に統一する考え方も示されています。
つまり、女優という言葉を無条件に排除するのではなく、性別を理由とする不要な区別を減らすことが基本的な考え方です。
新聞社によって表記が異なる理由新聞や通信社の表記は、すべて同じではありません。
毎日新聞の校閲記者コラム「女性の『俳優』と『女優』なぜ混在？」では、同社の紙面では両方の表記を使用しており、明確な一律の使い分けは設けていないと説明されています。
また、映画賞や演劇賞の受賞歴を紹介するときには、賞の正式名称に「女優賞」「男優賞」が含まれるため、記事全体を俳優に統一することが難しいという事情もあります。
2021年のJ-CASTニュースによる報道でも、秋元才加の結婚報道をめぐって、毎日新聞や共同通信が俳優表記を使った一方、朝日新聞、産経新聞、読売新聞などでは女優表記が見られたことが紹介されています。
このように、同じ芸能人でも報道媒体や記事の内容によって肩書きが変わる場合があります。
したがって、「日本の新聞はすべて俳優に統一された」「NHKだけが正しい呼び方を採用している」といった理解は正確ではありません。各社の編集基準や報道上の事情によって違いが生じています。
【本人が希望する肩書き】女優から俳優に変更する理由と反対意見
呼称の問題を考えるうえで、特に重要なのが、実際に演技を仕事としている本人の意識です。
女優という呼称に違和感を持つ人がいる一方で、女優という言葉に愛着や誇りを持つ人もいます。どちらか一方の考え方だけで、すべての出演者の肩書きを決めることはできません。
秋元才加は自ら俳優表記を希望2021年4月、元AKB48の秋元才加は、自身の肩書きを女優ではなく俳優と表記してほしいとSNSで発信しました。
当時、主演舞台『スーパーフラットライフ』を紹介した記事で女優と表記されたことを受け、自分のプロフィールでは俳優表記を希望していると説明しました。
秋元が重視したのは、性別による分類にとらわれず、職業としての演技者をフラットに捉えることでした。
加えて、本人にとって肩書きは大切な表記であり、記事を書く記者やライターにも希望を確認してほしいという考えを示しています。
この事例は、メディア側の表記ルールだけでなく、取材対象者の自己認識を尊重する必要性を示しました。
川上麻衣子と横山めぐみは女優という言葉への愛着を表明一方、女優という呼称を残したいと考える俳優もいます。
2024年2月、川上麻衣子は自身のXで、女優から俳優へと肩書きが変更される場面が増えていることに触れ、女優という言葉には憧れや独特のニュアンスがあるとして、なくしたくないという思いを表明しました。
この投稿に対して横山めぐみも賛同し、自分自身を俳優と呼ぶことには違和感があり、発信できる場面では女優と名乗っていると説明しました。
2人の発言から読み取れるのは、女優という言葉を単なる性別による分類としてではなく、自分が積み重ねてきた仕事や芸術的なアイデンティティーと結び付けて考える人がいるということです。
土屋太鳳は女性だからこその表現を大切にしたいと発信土屋太鳳も2024年2月、自身の誕生日に公開したSNS投稿で、女優という言葉への思いをつづりました。
土屋は、女性だからこそできる演技や表現があると感じた経験に触れ、女優という呼称が持つ独特の響きを大切にしたいという考えを示しました。
ここで注目したいのは、土屋が女優という言葉を、単に性別を表す名称としてだけではなく、演技や表現の経験と結び付けて捉えている点です。
ジェンダーに配慮した呼称の普及と、女性ならではの表現を大切にしたいという意識は、必ずしも対立するものではありません。
池上季実子や室井滋も女優という呼び方を支持2024年5月、池上季実子はTOKYO MXの番組『5時に夢中！』に出演し、女優を俳優に統一する傾向について違和感を示しました。
池上は、女優という言葉そのものに憧れがあり、女性にしか名乗れないという思いもあると説明しています。また、自分が呼ばれるなら女優がよいものの、役者という呼び方にも親しみがあるという考えを明かしました。
さらに2025年1月には、室井滋もインタビューで女優という呼称への愛着を示しています。室井にとっては、長く使ってきた言葉の響きや、女性の演技者として歩んできた経歴も関係していると考えられます。
2025年には三田村邦彦も男女別の呼称に疑問を投げかける2025年7月には、俳優の三田村邦彦がXで、男優と女優という言い方をやめて俳優に統一する風潮について疑問を示しました。
三田村は、男優と女優という呼称をなぜ使ってはいけないのかという趣旨の意見を投稿しています。
この発言が示しているのは、男女別の呼称を残したいという意見も、ジェンダー平等の観点から共通の呼称を使いたいという意見も、芸能界の中に存在しているということです。
2026年8月には松岡昌宏と立川志らくの発言で再び議論に2026年の呼称問題を語るうえで見逃せないのが、8月に相次いだ芸能関係者の発言です。
8月23日、松岡昌宏はNACK5のラジオ番組『松岡昌宏の彩り埼先端』で、女性の演技者を俳優に統一する風潮について持論を展開しました。
松岡は女優という呼称には特別な価値があると考え、女性の演技者を一律に俳優と呼ぶことに反対する姿勢を示しました。
「女優さんっていうのは特別なんです」
この発言は、従来の女優という言葉に敬意や特別感を見いだす立場を象徴しています。
続く8月26日には、落語家の立川志らくもXで女優を俳優に言い換える動きに対して意見を発信し、松岡の考えに賛同する姿勢を示しました。
2026年8月の一連の発言によって、俳優表記への統一をめぐる議論は再び広がりました。
ただし、これらはあくまで本人たちの意見です。芸能界全体が女優表記に反対しているわけでも、俳優表記に統一することが決まったわけでもありません。
【2026年最新】俳優と女優の呼び方はどう使い分けるべきか
2026年11月時点で、俳優と女優の呼称はどちらか一方に完全統一された状態ではありません。
報道機関では俳優という包括的な表記が広がっている一方、本人の希望や作品の歴史、映画賞の名称などに応じて女優という言葉も使われています。
実際に文章を書くときは、次のような基準で考えると分かりやすくなります。
1. 本人が希望する肩書きを優先する最も大切なのは、本人がどのような呼び方を希望しているかです。
公式プロフィールや所属事務所の紹介文、本人の公式発信などで俳優または女優という肩書きが明示されている場合は、その表記を尊重するのが自然です。
例えば、本人が俳優表記を希望しているなら、女性であることを理由に女優と書き換える必要はありません。反対に、本人が女優と名乗っている場合は、その自己紹介を尊重できます。
2. 本人の希望が分からない場合は俳優を基本にする本人の希望が明確でない場合、性別による区別を避けたい一般的なニュース記事では、俳優という表記が使いやすい選択肢です。
男女を問わず同じ職業名で紹介できるため、記事内の呼称を統一しやすいという利点もあります。
ただし、すべての文章で俳優に置き換えなければならないという意味ではありません。作品の時代背景や文化的な表現に応じて、適切な言葉を選ぶ必要があります。
3. 受賞歴や正式名称は原文を尊重する主演女優賞、助演女優賞、主演男優賞など、映画賞の正式名称は、そのまま記載するのが基本です。
また、過去のインタビューや本人の発言を引用するときに、本人が女優という言葉を使用しているなら、引用部分を勝手に俳優へ変更するべきではありません。
正式名称や発言内容を正確に伝えることと、一般的な職業紹介で性別を強調しないことは、両立できます。
4. 女優という言葉を差別語と決めつけない女優という言葉は、現在も国語辞典に掲載されている一般的な日本語です。女優と名乗ること自体が間違いというわけではありません。
一方で、女性だけに性別を付けた呼称を使うことに違和感を持つ人がいるのも事実です。
大切なのは、言葉そのものに一律の善悪を付けることではなく、誰に対して、どのような意図で使用するのかを考えることです。
5. 海外の映画賞にもジェンダーレス化の動きがある日本だけでなく、海外の映画業界でも演技賞の男女区分を見直す動きが見られます。
代表的な例がベルリン国際映画祭です。同映画祭は2020年8月、2021年の大会から従来の男優賞・女優賞という区分を廃止し、性別にとらわれない主演演技賞と助演演技賞を設けることを発表しました。
この変更は、演技の評価を男女別に分けないという考え方を国際的に示した事例です。
ただし、男女別の賞を残すことにも、それぞれの業界や作品評価の歴史があります。賞の名称を変更することだけで、映画業界のジェンダー格差が解消するわけではありません。
呼称の変更は、演技者の評価方法や、作品における役割の捉え方を考え直すきっかけの一つといえます。
【プロの結論】俳優と女優の違いは正解を一つに決められない問題
俳優と女優の違いを整理すると、辞書的な意味と、社会や芸能界における言葉の受け止め方は分けて考える必要があります。
辞書的には、俳優が男女共通の職業名であり、女優は女性の俳優を指します。この関係自体は2026年になっても変わっていません。
変化しているのは、報道や放送でどちらの呼称を優先するかという社会的な使い方です。
NHKや新聞社の一部では、男女共通の職業名を使用する方向に進んでいます。一方、川上麻衣子、横山めぐみ、土屋太鳳、池上季実子、室井滋らの発言からは、女優という呼称に愛着を持つ当事者もいることが分かります。
さらに2026年8月の松岡昌宏や立川志らくの発言は、呼称をめぐる議論が現在も続いていることを示しました。
ここから導き出せる判断基準は、次の3点です。
- 職業を一般的に紹介する場合：男女共通の呼称として「俳優」を使用する。
- 本人の肩書きを紹介する場合：本人が希望する「俳優」「女優」「役者」などを尊重する。
- 賞や作品、歴史的な表現を紹介する場合：正式名称や当時の呼称を正確に使用する。
俳優への統一は、女優という言葉を否定するためのものではありません。性別を理由に不要な区別を設けないという考え方と、自分が大切にしてきた肩書きを守りたいという考え方の両方が存在しています。
呼称の選択で重要なのは、どちらの言葉が優れているかを競うことではなく、本人の意思と表現の文脈を理解することです。
俳優と女優の違いに関するよくある質問（FAQ）
Q1：俳優と女優はどちらが正しい呼び方ですか？
A1：どちらも正しい日本語です。俳優は男女共通の職業名で、女優は女性の俳優を指します。本人の希望や記事の文脈に応じて使い分けられています。
Q2：女性のことを俳優と呼ぶのは間違いですか？
A2：間違いではありません。俳優は性別を限定しない言葉なので、女性の演技者にも使用できます。NHKや新聞社の一部でも、女性を俳優と表記する傾向が見られます。
Q3：女優という言葉は差別用語になったのですか？
A3：女優という言葉が一律に差別用語として禁止されたわけではありません。ただし、女性だけに性別を示す職業名を付けることを避ける考え方が広がり、報道では俳優表記が増えています。
Q4：NHKでは女優という言葉を使わないのですか？
A4：女性にも俳優という呼称を使う傾向がありますが、女優という言葉を全面的に排除しているわけではありません。本人の希望や番組の内容、作品名などによって使用される場合があります。
Q5：男優と俳優にはどのような違いがありますか？
A5：男優は男性の演技者を示す言葉で、俳優は男女共通の職業名です。一般的な芸能報道では男性も俳優と呼ばれることが多いため、男優という表記の使用頻度は比較的限定されています。
Q6：女優から俳優に肩書きを変更するのはなぜですか？
A6：性別にとらわれず職業を表現したい、ジェンダーに関する考え方を尊重したい、自分の仕事をより包括的な言葉で表現したいといった理由があります。秋元才加は2021年に俳優表記を希望した事例として知られています。
Q7：2026年現在も女優という呼称を使ってよいのですか？
A7：使用できます。川上麻衣子や横山めぐみ、池上季実子らのように、女優という呼称に愛着を示す人もいます。本人が希望する場合や、賞の正式名称、歴史的な表現などでは、女優という言葉が現在も使われています。
俳優と女優の違いは、俳優が男女共通の職業名であり、女優が女性の俳優を意味するという点にあります。俳優という言葉は古くから存在し、女優という呼称は明治時代の近代演劇の発展とともに広がりました。
2026年現在、NHKや新聞社などではジェンダー平等への配慮から俳優という表記が広がっています。しかし、女優という言葉が消滅したわけではなく、本人の希望や映画賞の名称、作品の歴史などによって使い分けられています。
秋元才加のように俳優表記を希望する人もいれば、川上麻衣子や土屋太鳳のように女優という言葉を大切にする人もいます。2026年8月の松岡昌宏や立川志らくの発言も、呼称に対する考え方が一様ではないことを改めて示しました。
これからの芸能報道に求められるのは、単純な言葉の統一ではなく、本人が望む肩書きと、読み手に正確に伝わる表現の両立です。俳優と女優のどちらを選ぶか以上に、その言葉を使う相手への敬意と、表現する側の適切な判断が大切になっています。