2023年オフの戦力外選手は、全員が野球を辞めたわけではない。進路は大きく分けて4つある。
1. NPB球団との再契約・育成契約他球団との契約や育成再契約によって、NPBに残る道だ。
代表例は次のとおり。
- 中川颯：オリックスからDeNAへ移籍。
- 吉田凌：オリックスからロッテの育成選手へ。
- 井口和朋：日本ハムからオリックスの育成選手へ。
- 西濱勇星：オリックスからくふうハヤテを経てヤクルトへ。
- 板山祐太郎：阪神から中日の育成選手を経て支配下登録を目指す道へ。
NPB復帰には、即戦力としての評価だけでなく、育成契約を受け入れて再挑戦する選択肢もある。
2. オイシックス新潟・くふうハヤテへの移籍2024年は、ファームリーグに新しい参加球団が加わったことが大きな変化だった。
イースタン・リーグ参加
高山俊、薮田和樹、園部佳太、田中俊太らがプレーした。
ウエスタン・リーグ参加
田中健二朗、西濱勇星、福田秀平、池谷蒼大らが所属した。
両球団は、NPBのファーム公式戦に参加する新しい受け皿となった。
従来の独立リーグとは異なり、NPB球団と同じファームリーグで試合をする機会がある。実戦でのプレーをスカウトに見てもらえることは、再契約を目指す選手にとって大きな意味を持つ。
西濱勇星のように、ハヤテでのプレーを経てNPB球団に移籍した選手もいる。
3. 独立リーグ・社会人野球への移籍NPB以外で競技を続ける方法もある。
2023年オフには、元オリックスの中川拓真が火の国サラマンダーズへ、元ロッテの佐藤奨真がロキテクノ富山へ進んだ。
独立リーグは、NPBとは異なる環境で試合経験を積みながら再評価を目指す場所だ。
また、社会人野球に進む選手もいる。企業チームで競技を続けることは、野球と仕事の両立という別のキャリア形成にもつながる。
4. 引退して球団職員・コーチなどに転身現役を退いても、野球との関わりを続ける選択肢がある。
2023年オフには、戦力外や引退を経て球団スタッフ、スカウト、コーチなどに転身した選手もいた。
例えば、オリックスの石岡諒太は球団広報、渡邉大樹はヤクルトのスカウト、佐野如一はオリックスのスカウトに進んだ。
現役選手としての経験を、チーム運営や選手発掘に生かす道だ。
【NPB公式データで検証】2023年戦力外・引退選手153人のその後
2023年の戦力外選手の進路を考えるうえで、重要な資料が日本野球機構（NPB）が2024年4月22日に公表したセカンドキャリア調査だ。
この調査では、2023年シーズンに戦力外となった選手と現役引退選手を合わせた153人の進路が集計されている。
なお、外国人選手と、同一球団で育成選手として再契約した選手は調査対象から除外されている。
153人
NPBが調査した2023年戦力外・現役引退選手
93人
NPB関係
60.78％
47人
その他の野球関係
30.72％
8人
野球関係以外
5.23％
5人
未定・不明
3.27％
平均年齢
27.1歳
平均在籍年数
6.8年
出典：日本野球機構「2023年戦力外／現役引退選手の進路調査結果」。年齢は2023年10月31日時点。
NPB関係93人の内訳
NPB関係といっても、全員が一軍でプレーする選手になったわけではない。
- NPB選手：11人
- NPB育成選手：44人
- 監督・コーチ：11人
- 球団職員・チームスタッフ：27人
この内訳から分かるのは、現役選手としての契約を失った後も、NPBの組織に関わり続ける道が一定数存在することだ。
特に育成選手44人は、再び支配下登録を目指す選手たちの存在を示している。
その他の野球関係47人の内訳- ファーム新規参加球団：13人
- 独立リーグ：7人
- 社会人野球：12人
- 海外チーム：6人
- 野球解説者・評論家：1人
- その他：8人
注目すべきは、ファーム新規参加球団が13人を受け入れていたことだ。
NPBの調査でも、新しいファーム球団が戦力外選手の進路に影響を与えたことが数字に表れている。
2019年から2023年までの推移を見ても、2023年はその他野球関係の割合が30.7％となり、2019年の16.5％、2022年の20.0％を上回った。
つまり、2023年はNPBの一軍・支配下契約以外にも、野球を続けるための選択肢が広がった時期だった。
【プロの結論】戦力外選手の再起を左右する3つの判断基準
2023年の事例とNPBの公式調査を照らし合わせると、戦力外通告後のキャリアを考えるうえで、3つのポイントが浮かび上がる。
1. NPB復帰だけを成功の基準にしない中川颯はDeNAで日本一を経験して引退した。一方、高山俊はオイシックスで現役を続け、薮田和樹は海外リーグへ挑戦した。
同じ戦力外通告でも、選手が目指すゴールは異なる。
NPB復帰を目指すことも、独立リーグで実績を積むことも、海外でプレーすることも、それぞれに意味がある。
2. 移籍先は実戦機会と将来性で見る再起を目指す選手にとって、重要なのは所属先の知名度だけではない。
- 試合に出場できる機会があるか。
- 自分の得意な役割を生かせるか。
- 投球回数や打席数を確保できるか。
- NPB球団や海外球団のスカウトに評価される環境か。
- 故障からの回復やコンディション管理に適した環境か。
特に若い選手にとっては、試合に出られない状態で待つより、別の球団で実戦経験を積む方が再評価につながる可能性がある。
3. 選手のキャリアは長期的に評価する2023年に戦力外通告を受けた中川颯が、2024年に日本一を経験し、2026年に引退したことは象徴的だ。
また、薮田は広島退団後、オイシックス、Baseball Unitedを経てメキシコへと活動の場を広げた。
田中健二朗もNPB復帰はかなわなかったものの、くふうハヤテで2年間プレーし、18年間のプロ生活を終えた。
一度の契約終了だけで選手の実力や野球人生を評価するのは適切ではない。移籍後の成績、出場機会、競技への取り組み、本人が選んだ引退のタイミングまで含めて見る必要がある。
【プロ野球戦力外2023】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：2023年に最も多くの選手へ戦力外通告を出した球団は？
A1：第1次通告期間では埼玉西武ライオンズが最多の16人だった。次いで巨人が14人、楽天が12人。12球団合計では100人だった。
Q2：2023年の合同トライアウトでNPBに復帰した選手は？
A2：2023年12月8日時点では、吉田凌がロッテ、井口和朋がオリックスと、それぞれ育成契約を結んだ。参加者59人のうち2人で、約3.4％に相当する。
Q3：2023年に戦力外になった高山俊、薮田和樹、中川颯は2026年現在どうしている？
A3：高山俊はオイシックスで現役を続けている。薮田和樹は2026年にメキシカンリーグのサルティーヨ・サラペメーカーズに加入した。中川颯はDeNAでプレーし、2024年の日本一を経験した後、2026年9月30日に現役引退を発表した。
2023年オフの戦力外通告は、単なる球団の選手整理ではなく、選手それぞれのキャリアが大きく分岐した時期だった。
12球団の第1次通告では100人が対象となり、合同トライアウトには59人が参加。NPBに復帰した選手は限られたが、ファーム新規参加球団や独立リーグ、海外チームなど、競技を続けるための道は複数存在した。
2026年11月現在の注目事例を振り返ると、次のように整理できる。
- 中川颯： DeNA移籍後に日本一を経験し、2026年に引退。
- 薮田和樹： オイシックスを経て、メキシカンリーグへ。
- 高山俊： オイシックスで現役続行。
- 田中健二朗： くふうハヤテで2年間プレーし、2025年に引退。
- 西濱勇星： くふうハヤテからヤクルトへ移籍し、2026年に再び自由契約。
戦力外通告は、NPB球団との契約が終わることを意味する。しかし、野球選手としての価値や人生そのものが終わるわけではない。
2023年にユニホームを脱いだ選手、別のユニホームに袖を通した選手、海外で新たな挑戦を始めた選手。それぞれの歩みを追うことで、プロ野球の厳しさだけでなく、選手たちの再起への可能性も見えてくる。
2023年の戦力外選手を振り返る際は、通告された時点の実績だけでなく、その後どのような場所でプレーし、どのようなキャリアを選んだのかまで注目したい。
