答えは「いる。ただし、冬眠しない個体が一般的になったわけではない」だ。
日本に生息するツキノワグマとヒグマは、どちらも冬眠する動物である。一方、すべての個体が同じ日に冬眠を始め、同じ期間だけ巣穴にとどまるわけではない。餌が豊富な年には活動を続ける期間が延びることがあり、冬眠中に何らかの刺激を受けて一時的に活動するケースもある。
「冬眠しない熊」という言葉には、実際には異なる3つの現象が含まれている。
- 冬眠入りが遅れる：秋から初冬にかけて食物が得られるため、通常より長く採食活動を続ける。
- 冬眠中に目覚める：人や動物による刺激などで巣穴から出て、一時的に移動する。
- 冬眠に入らず活動する：十分な栄養を蓄えられない、あるいは人里などで食物を継続的に得られるといった環境条件が関係する可能性がある。
2026年1月に公表された報道では、冬の住宅地周辺でクマの目撃や足跡が確認される事例も取り上げられた。しかし、冬に足跡が見つかったことと、その個体が一度も冬眠していないことは同じではない。
酪農学園大学の佐藤喜和教授も、2026年1月のインタビューで、北海道や東北ではクマの多くが冬眠に入っていると考えられ、冬眠中に何らかの攪乱を受けて一時的に目覚める場合もあると説明している。再び冬眠に戻る可能性もあるという見方だ。
つまり、冬のクマの目撃情報だけを根拠に「日本のクマは冬眠しなくなった」と判断するのは早計である。大切なのは、冬眠の開始時期、活動の継続期間、目撃された個体の状態を区別することだ。
【冬眠時期を比較】ツキノワグマとヒグマはいつ冬ごもりする？
クマの冬眠時期は、種類だけでなく地域の気候、標高、餌の量、個体の性別や年齢によっても変化する。
環境省の国立公園向け解説では、日本のクマはおおむね3月から11月に活動し、12月から翌年2月頃に冬眠するとされている。ただし、暖冬や地域差によって活動時期は前後する。
より詳しく見ると、ツキノワグマとヒグマには次のような季節的な違いがある。
日本のクマの冬眠時期・特徴比較
※各自治体・環境省の生態解説を整理した一般的な目安。全国一律の確定日ではない。
ツキノワグマの冬眠時期ツキノワグマは、一般的に12月頃から3月下旬頃まで冬眠する。
東京都環境局の生態解説では、東京の山地に暮らす個体は3月下旬から4月中旬に冬眠から覚めて活動を始めるとされる。冬眠中に出産したメスは、子育てを続けるため、5月頃まで巣穴から移動しない場合もある。
また、山の食物が少ない年には11月頃から冬眠に入ることもある。つまり、食べ物が不足すると、冬眠開始が早まる可能性がある。
ヒグマの冬眠時期北海道に生息するヒグマは、おおむね12月から3月頃まで冬眠する。
札幌市の生態資料によると、ヒグマは10～11月に冬眠に備えて食物を大量に摂取し、12～3月に冬眠・出産の時期を迎える。春の活動再開は3～5月頃で、オス、単独のメス、子グマを連れたメスという順番で巣穴から出てくる傾向がある。
ただし、北海道のヒグマについても、すべての個体が同じ時期に冬眠するわけではない。オスはメスより冬眠開始が遅い傾向が報告されている。
【冬眠の仕組み】クマはなぜ何か月も食べずに生きられる？
クマの冬眠は、人間が想像するような単なる長時間の睡眠ではない。食物が少なくなる冬を乗り越えるため、体内のエネルギー消費を抑える高度な生理的適応である。
北海道大学の低温科学研究所が公開する下鶴倫人氏の研究レビュー「クマの冬眠の生理・代謝機構―如何に太り，如何に痩せるか」（2023年）では、クマの冬眠を支える代謝の仕組みが整理されている。
秋の過食期に脂肪を蓄積するクマは秋になると、ドングリやブナ、ミズナラ、コナラなどの堅果類を大量に食べる。
この時期は「過食期」と呼ばれ、短期間で体脂肪を増やすための代謝変化が起こる。肝臓や白色脂肪組織では、食べた栄養を効率よく脂肪へ変換する働きが活発になる。
冬眠中は、この蓄積した脂肪を主なエネルギー源として利用する。研究レビューによれば、クマは基礎代謝率を下げ、糖や筋肉のタンパク質が過度に分解されることを抑えながら、3～7か月にわたる冬眠期間を乗り越える。
冬眠中は体温・心拍数・代謝が変化するクマの冬眠は、リスやハムスターなど小型哺乳類の冬眠とは異なる特徴を持つ。
体温は大きく低下するわけではなく、通常より緩やかな低下にとどまる。一方、心拍数や呼吸数、代謝は大幅に低下する。排尿や排便もほとんど行わず、体内で窒素を再利用する仕組みなどによって筋肉量を維持する。
北里大学獣医学部の解説でも、冬眠中のクマは心拍数や代謝が大きく低下し、排尿・排便をほとんど行わないと説明されている。
冬眠中に出産するという驚くべき生態クマの冬眠には、繁殖という重要な役割もある。
メスは夏の繁殖期に交尾しても、すぐに受精卵が子宮に着床するわけではない。秋に十分な栄養を蓄えた後、冬眠に入る時期に着床が進む「着床遅延」という仕組みを持つ。
その後、1月下旬から2月上旬頃に出産し、冬眠穴の中で授乳しながら子グマを育てる。母グマは春になってもすぐに穴から出ず、子どもがある程度成長するまで冬眠を続ける。
北海道大学の研究者らによるクマ類の繁殖と冬眠の研究でも、冬眠と着床、出産、哺育の関係が詳しく扱われている。冬眠は単なる寒さ対策ではなく、クマの繁殖サイクルにも深く組み込まれている。
【冬眠しない理由】暖冬だけではない4つの要因
冬眠しない熊が現れる理由を理解するには、気温だけを見るのでは不十分だ。食物資源の豊凶や人間の生活圏、個体の栄養状態など、複数の要因を考える必要がある。
1. ドングリなどの食物が豊富にある冬眠開始のタイミングに大きく関係するのが、秋の食物資源である。
ブナ、ミズナラ、コナラなどの堅果類は、クマが冬眠前に脂肪を蓄えるための重要な食物だ。これらが豊作になると、クマは山中で食べ物を確保しやすくなり、採食活動を長く続ける場合がある。
2026年の報告として参考になるのが、北海道内49地点で実施されたヒグマの自動撮影カメラ調査だ。2023～2025年の調査では、2023年度に比べて2024年度の方が、興部町や富良野市で冬眠入りが遅れる傾向が見られた。
調査報告では、2023年のミズナラの不作と2024年の実りの改善が、冬眠時期の違いに影響した可能性を指摘している。餌が豊富な年は冬眠が遅れ、不足する年は早まるという関係を示す興味深い事例だ。
2. 人里の柿・栗・生ごみが食料になる山の中に食べ物が少なくても、人間の生活圏に食料が残っていれば、クマはそこへ近づく可能性がある。
代表的な誘引物は次のとおりだ。
- 柿：収穫されずに木に残った果実や落下した実。
- 栗：住宅地や農地周辺に落ちた実。
- 生ごみ：屋外に放置された残飯や食品くず。
- コンポスト：食品残渣などを含む堆肥。
- 農作物：収穫されずに残った野菜や果実。
特に注意したいのは、クマが一度人里で食べ物を得ると、その場所を記憶する可能性があることだ。
環境省のクマ類出没対応マニュアルは、人間由来の食物に餌付いたクマが同じ場所に執着し、繰り返し出没する可能性を説明している。誘引物を取り除き、継続的に管理することが被害防止につながる。
つまり、人里に出てくるクマは、必ずしも人間を目的にしているわけではない。食べ物を求めて移動し、その結果として人間と接触する場合がある。
3. 冬眠前に十分な脂肪を蓄えられない意外に思えるが、秋に十分な栄養を確保できなかったことも、冬眠に関係する。
北里大学の岡田あゆみ教授の研究グループは、冬眠前に十分な栄養を蓄えられず、冬眠に入れないケースがある可能性を紹介している。
ただし、栄養不足の個体が必ず冬眠しないという意味ではない。むしろ、食物不足によって早期に冬眠する個体もいる。個体の状態や食物を得られる環境によって結果が異なるため、一つの理由だけで説明することはできない。
4. 暖冬や積雪の変化が活動環境に影響する暖冬や地球温暖化も無関係ではない。
積雪が少なければ、地面に残った木の実を採食できる期間が延びる可能性がある。また、植物の結実時期や食物の利用可能期間が変化すれば、クマの採食行動にも影響が及ぶ。
一方で、秋に食物が不足している場合、気温が高いからといってクマが冬の間ずっと活動するとは限らない。
秋田県の公式FAQも、クマは寒さや降雪そのものを理由に冬眠するのではなく、食物が不足する季節をエネルギー消費を抑えて乗り越えるために冬眠すると説明している。暖冬だけを原因に冬眠しなくなるという単純な見方は適切ではない。
加えて、冬眠時期の変化には、個体の性別、年齢、繁殖状態、地域の植生なども関係する。温暖化は単独の原因というより、食物資源や積雪環境を通じて冬眠の条件を変える要素として捉える必要がある。
【2026年最新研究】雪上を歩くツキノワグマと冬の活動記録
「冬眠しない熊」の実態を考えるうえで、重要な観察事例が北里大学から公表されている。
北里大学が2025年1月に撮影した雪上のクマ北里大学獣医学部の岡田あゆみ教授の研究グループは、2025年1月中旬、青森県の八甲田山系で雪上を歩くツキノワグマを自動撮影装置によって記録した。
撮影場所は積雪の深い山中で、周辺では以前からクマの爪痕や糞などの痕跡が確認されていた。これほど積雪がある時期に、クマが雪上を歩く姿を記録できたのは初めてだったという。
この記録が示すのは、冬の積雪期にもツキノワグマが活動する場合があるという事実だ。
ただし、この映像だけでは、撮影された個体がその冬に一度も冬眠していなかったのか、冬眠を一時中断して移動していたのかまでは判断できない。映像の価値は、冬季活動の存在を示した点にある。
北里大学は、食物資源の変動や温暖化など、生息環境の変化との関連も可能性として挙げ、今後の継続的な調査が必要だとしている。
北海道のヒグマにも冬季活動の記録があるヒグマについても、冬季の目撃や痕跡は報告されている。
佐藤喜和氏による北海道のヒグマの冬眠時期と環境要因に関する調査報告では、札幌、富良野、興部、浦幌、知床など計49地点で自動撮影カメラを設置し、2023～2025年の出現状況を分析した。
注目されるのは、地域によって最後に撮影された時期が異なっていたことだ。
- 興部町では2024年冬に12月31日の撮影記録があった。
- 札幌市では2024年冬に12月9日の撮影記録があった。
- 富良野市では2024年冬に11月27日の撮影記録があった。
- 知床では2025年1月2日にオス成獣が撮影された。
一方、撮影されなかった期間がそのまま冬眠期間を意味するわけではない。調査ではカメラの出現・消失パターンから冬眠時期を間接的に推定しており、個体を直接追跡した結果とは異なる。
同報告では、食物の豊凶や地域の積雪量が冬眠時期に関係する可能性も示されている。
2026年のドングリ調査から見える地域差2026年の最新情報として注目したいのが、自治体による堅果類の豊凶調査だ。
愛知県が2026年10月8日に公表した調査では、県全体のドングリの実りは並作だったものの、調査地点によって凶作から豊作までばらつきがあった。県は、地域によってはクマが食物を求めて生活圏に出没する頻度が高まる可能性を指摘している。
一方、埼玉県が2026年10月20日に発表した調査では、コナラとミズナラが並作、ブナが凶作だった。前年に比べて全体的には改善したものの、冬眠前の採食活動が活発になる時期には引き続き注意が必要としている。
この2県の結果からも分かるように、ドングリの実りは全国一律ではない。ある地域で豊作でも、別の地域では不作という状況が起こり得る。
環境省も2026年11月6日時点で令和8年度のクマによる死亡事故などの情報を更新している。出没情報は都道府県からの速報値であり、集計方法も地域によって異なる。全国の目撃情報だけでなく、実際に暮らす地域の最新情報を確認することが重要だ。
【冬のクマ対策】冬眠しない熊に遭遇しないための判断基準
冬になれば山にクマはいない、という思い込みは危険だ。
冬眠入りが遅れた個体や、一時的に目覚めた個体が移動する可能性がある以上、冬季にも基本的な対策は必要になる。
住宅地でクマを寄せ付けないために住宅地や農地周辺で実践したいのは、クマが食べ物を見つけられない環境を整えることだ。
- 収穫できる柿や栗などの果実は木に残さない。
- 落下した果実を放置しない。
- 生ごみや食品くずを屋外に置かない。
- コンポストやペットフードを適切に管理する。
- 不要な果樹は伐採を検討する。
- クマの隠れ場所になりやすい住宅周辺の藪を管理する。
2026年の政府広報オンラインでも、収穫されない果実、生ごみ、コンポストなどがクマを引き寄せる要因として挙げられている。一度食べ物を得た場所に再び現れる可能性があるため、継続的な管理が必要だ。
山へ入る場合に確認したいこと冬の登山や山間部での作業では、次の点を意識したい。
- 自治体や警察が公表する最新のクマ出没情報を確認する。
- クマ鈴やラジオなどで人の存在を知らせる。
- 薄暗い早朝や夕方の行動には特に注意する。
- 足跡や新しい糞などの痕跡を見つけたら、近づかずその場を離れる。
- 単独での行動をできるだけ避ける。
万が一、住宅地でクマを目撃した場合は、近くの建物や車内など安全な場所に避難し、危険がなくなってから自治体や警察に連絡する。興味本位で追いかけたり、撮影のために近づいたりしてはいけない。
冬眠しない熊の情報を見極める3つのポイントニュースやSNSで冬のクマの目撃情報を見た場合は、次の3点を確認すると実態を把握しやすい。
- 撮影・目撃された日付：11月の冬眠前なのか、1～2月の積雪期なのか。
- 確認された行動：雪上の足跡だけなのか、実際に歩行・採食していたのか。
- 調査の範囲：単独の個体の記録なのか、複数個体を継続的に調査した結果なのか。
特に重要なのは、1頭の目撃情報を全国のクマ全体の行動に当てはめないことだ。単独の冬季活動と、地域個体群全体の冬眠時期の変化は、別の問題として考える必要がある。
【冬眠しない熊】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：冬眠しない熊は日本に実際にいるのですか？
A1：いる。冬眠入りが遅れる個体や、冬眠中に一時的に目覚めて活動する個体、冬眠に入らず活動する可能性のある個体が報告されている。ただし、日本のクマ全体が冬眠しなくなったわけではない。
Q2：ツキノワグマとヒグマでは冬眠時期が違いますか？
A2：地域差はあるが、ツキノワグマはおおむね11～12月頃から3月下旬頃まで、ヒグマは11月下旬～12月頃から3～5月頃までが目安となる。個体の栄養状態や性別、地域の食物環境によって変動する。
Q3：暖冬になるとクマは冬眠しなくなるのでしょうか？
A3：暖冬だけで冬眠しなくなるとはいえない。クマの冬眠は食物不足に対応する生理的な仕組みであり、積雪や気温に加えて、秋の食物資源や人里での採食環境などが関係する。
Q4：冬眠中のクマは完全に眠っているのですか？
A4：人間の通常の睡眠とは異なる。体温の低下は比較的小さい一方、心拍数や代謝が低下する。刺激などによって覚醒して動き出す場合もある。
Q5：クマが冬眠しない理由に柿や生ごみは関係しますか？
A5：関係する可能性がある。柿や栗、生ごみ、コンポストなどを人里で継続的に食べられると、その場所に執着することがある。冬の採食環境が整えば、冬眠入りが遅れる要因になり得る。
Q6：北里大学が撮影した雪上のクマは冬眠していなかったのですか？
A6：2025年1月中旬、八甲田山系で雪上を歩くツキノワグマが撮影された。ただし、その個体が冬眠を一度もしていなかったのか、一時的に目覚めて活動していたのかは、映像だけでは確定できない。
冬眠しない熊は、単なる都市伝説ではない。北里大学が記録した雪上を歩くツキノワグマや、北海道のヒグマを対象にした自動撮影調査など、冬季にも活動する個体の存在を示す記録は実際にある。
しかし、そこから日本のクマが一斉に冬眠しなくなったと結論づけることはできない。冬眠入りの遅れ、一時的な覚醒、冬眠に入らない個体の存在は、それぞれ異なる現象だからだ。
2026年の研究成果で特に注目したいのは、東京農工大学などの国際共同研究チームによる脂肪蓄積の研究である。クマの脂肪量は秋にピークを迎え、冬眠中だけでなく春から夏にかけても減少する。また、ドングリの不作による脂肪蓄積への影響が翌年の秋まで続くことも明らかになった。
これは、クマの冬眠をその年の気温や積雪だけで説明できないことを示す重要な知見だ。森林の食物資源、動物の栄養状態、冬の人里にある食べ物まで含めて考える必要がある。
【プロの結論】
冬眠しない熊の問題を理解するうえで、最も重要なのは「冬にクマがいた」という事実と「クマが冬眠しなくなった」という解釈を区別することだ。
今後、気候変動による積雪や植物の結実状況の変化、人間の生活圏にある食物資源の管理が、クマの冬眠や活動にどう影響するのかを継続的に調べる必要がある。
そして私たちにできる対策は明確だ。柿や栗を放置せず、生ごみを適切に管理し、地域の出没情報を確認する。冬だから安全だと決めつけず、クマの生態に合わせて人間側の生活環境を整えることが、人とクマの遭遇を減らす第一歩となる。
