more or lessと似た意味を持つ英語表現には、approximately、almost、roughly、about、nearlyなどがあります。
いずれも「約」「ほぼ」「だいたい」と訳されることがありますが、実際には使う場面や伝わるニュアンスが異なります。
4つの類似表現との比較英語学習で押さえたい意味・ニュアンス・使用場面
| 英語表現 | 主な日本語訳 | ニュアンス・使い方 |
|---|---|---|
| more or less | ほぼ・だいたい | 状態、程度、数量など幅広く使える。ややくだけた表現 |
| approximately | 約・およそ | 数字、時間、測定値など。比較的フォーマル |
| almost | ほとんど・もう少しで | 完成や到達の直前で、まだ完全ではない |
| roughly | おおよそ・概算で | 厳密ではない大まかな数量や比較 |
| to a greater or lesser extent | 多かれ少なかれ | 程度に差があることを明示する表現 |
Cambridge Dictionaryの定義や文法解説でも、これらの表現は近い意味を持ちながら、それぞれ異なる用法が示されています。
approximatelyとの違いapproximatelyは、特定の数値や時間に近いことを客観的に示す表現です。
例文：
The meeting will take approximately 40 minutes.
和訳：会議は約40分かかります。
一方、more or lessは数字だけでなく、状態や意見にも使えます。
The meeting is more or less over.
和訳：会議はほぼ終わっています。
使い分けの目安：
- 数字や時間を正確に近い形で示したい：approximately
- 状態や進捗をおおむねと伝えたい：more or less
特にビジネス文書では、具体的な数値を示すときにapproximatelyが適しています。
almostとの違いalmostは「ほとんど」「もう少しで」という意味です。
例文：
I'm almost finished.
和訳：もう少しで終わります。
I'm more or less finished.
和訳：だいたい終わりました。
この2つは似ていますが、伝わる印象が異なります。
almost finishedは、完成まであと少しという進行状況に焦点があります。
more or less finishedは、細かな作業が残っていても、全体としてはほぼ完成しているという評価に近い表現です。
Cambridgeの文法解説でも、almostやnearlyは進行状況、数量、測定などに関連する表現として説明されています。
roughlyとの違いroughlyは「大まかに」「概算で」という意味を持ち、数量や規模をざっくり示すときに便利です。
例文：
There were roughly 200 people at the event.
和訳：イベントにはおよそ200人が参加していました。
more or lessを使った場合も、概算という意味になります。
There were 200 people, more or less.
和訳：参加者はだいたい200人でした。
roughlyは概算そのものに焦点を置きやすく、more or lessは数量だけでなく、状態や全体的な評価にも使える点が違います。
Cambridge Dictionaryの英語学習記事でも、approximatelyとroughlyは数や量を正確ではない形で伝える表現として紹介されています。
【発音をマスター】more or lessの読み方と自然な会話表現
more or lessの発音は、カタカナでは「モア・オア・レス」です。
米音の発音記号の表記例は次のとおりです。
more or less
/mɔr ɔr lɛs/
モア・オア・レス（米音の表記例）
- more：モア
- or：オア
- less：レス
発音記号は辞書によって表記方式が異なります。
1. more：アメリカ英語では語末のrを意識する。
2. or：前後の音とつながるため、独立して強く発音しすぎない。
3. less：最後のsをはっきり発音する。
単語を一つずつ区切るより、more or lessを一つのまとまりとして練習すると、会話でも使いやすくなります。
会話で覚えたい定番フレーズ特に覚えておきたいのが、more or lessを単独で返答に使うパターンです。
会話例1：
A: Is everything okay?
B: More or less.
和訳：
A：すべて問題ない？
B：まあ、だいたい大丈夫。
会話例2：
A: Have you decided?
B: More or less.
和訳：
A：もう決めた？
B：まあ、ほぼね。
会話例3：
A: Do you understand the instructions?
B: More or less.
和訳：
A：説明は理解できた？
B：だいたい理解できたよ。
このように、more or lessは単独でも返答として機能します。
ただし、完全に理解した、完全に決定したという強い断定ではありません。少し曖昧さを残した、自然な受け答えになります。
【プロの結論】more or lessを自然に使い分ける3つの判断基準
英語学習でmore or lessを使いこなすには、日本語訳を暗記するだけでは不十分です。
実際の英文では、話し手が何をどの程度まで断言しているのかを理解する必要があります。
判断基準1：人や物事への影響なら「多かれ少なかれ」程度の違いがあることを含めて、全体的な傾向を伝える場合に適しています。
例：
We all make mistakes more or less.
和訳：私たちは誰でも多かれ少なかれ間違いを犯す。
判断基準2：完成度や状態なら「ほぼ・おおむね」進捗状況や物事の完成度を伝えるときに使います。
例：
The preparations are more or less complete.
和訳：準備はおおむね完了している。
判断基準3：数字や数量なら「約・およそ」概算であることを伝える場合に使います。
例：
The distance is five kilometers, more or less.
和訳：距離はおよそ5キロです。
ビジネス英語で失敗しないための選択基準| 伝えたい内容 | おすすめ表現 |
|---|---|
| 数値や金額の概算 | approximately |
| 大まかな数量 | roughly |
| プロジェクトの進捗 | more or less |
| 完成まであと少し | almost |
| 大筋での合意 | more or less |
| 程度の差があることを明示 | to a greater or lesser extent |
more or lessをおすすめできる人
- 日常会話で自然な曖昧表現を使いたい人
- 英語で進捗状況を説明する人
- 相手の意見に大筋で賛成すると伝えたい人
- 英文を日本語に訳す際、文脈に合った訳語を選びたい人
別の表現を選んだほうがよい人
- 正確な数値や測定結果を報告する人
- 契約書や公式文書で曖昧さを避けたい人
- 完全に終了したことを明確に伝えたい人
大切なのは、more or lessを便利な万能表現として使いすぎないことです。特に仕事では、曖昧にしてよい情報と、明確にしなければならない情報を区別する必要があります。
【more or lessの意味】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：more or lessは「多かれ少なかれ」と「ほぼ」のどちらが正しいですか？
A1：どちらも正しい日本語訳です。人や物事への影響や程度の違いを表す場合は「多かれ少なかれ」、完成度や類似性、数量などを表す場合は「ほぼ」「だいたい」「およそ」が自然です。
Q2：more or lessとapproximatelyの違いは何ですか？
A2：approximatelyは数字や時間などの概算を示す表現です。more or lessは数量に加えて、状態や意見、進捗などにも使えます。正式な数値報告ではapproximatelyが適しています。
Q3：more or lessはビジネス英語でも使えますか？
A3：使えます。社内会議や進捗報告で「ほぼ完了」「大筋で合意」と伝えるときに便利です。ただし、正式な契約や数値報告など、正確性が求められる場面では、approximatelyや具体的な数値を使うほうが適切です。
more or lessは、「多かれ少なかれ」「ほぼ」「だいたい」「およそ」など、複数の意味を持つ英語表現です。
今回のポイントを整理すると、次のようになります。
- 多かれ少なかれ： 程度に違いがあっても当てはまる。
- ほぼ・だいたい： 完全ではないが、おおむねその状態にある。
- 約・およそ： 数量や時間などの概算を表す。
また、類似表現との違いも確認しましょう。
- approximately：数値や時間の概算
- almost：完全な状態や到達点に近い
- roughly：大まかな数量や比較
- more or less：状態、程度、数量など幅広い場面
more or lessを正しく理解するコツは、「多かれ少なかれ」という直訳に縛られず、話し手がどの程度の正確さを求めているのかを考えることです。
この感覚を身につければ、日常英会話からビジネス英語、英文読解まで、より自然で正確な意味の理解につながります。
