みかんの皮をむいたとき、果肉の表面に残る白い筋。丁寧に取り除いて食べる人もいれば、そのまま口に運ぶ人もいる。見た目や口当たりが気になる一方で、「白い筋には栄養がある」「取らずに食べたほうが健康によい」と聞いたことがある人も多いのではないだろうか。
実は、みかんの白い部分は一種類ではない。果皮の内側にある白いスポンジ状の層は「アルベド」、房の表面に網目状についている白い筋は「維管束」、果肉を包む薄い膜は「じょうのう膜」と呼ばれる。それぞれ役割も構造も異なり、食物繊維やペクチン、ヘスペリジンなどの成分とも関係している。
2026年現在、農林水産省の情報でも、白い筋が果実に水分や養分を届ける維管束であることが説明されている。食べても問題ない部分であり、栄養面からも、無理にすべて取り除く必要はない。気になるのは食感や好みとの兼ね合いだ。
【まず結論】みかんの白い部分は食べても大丈夫？取る必要はある？
結論からいえば、みかんの白い筋も、皮の内側にある白い部分も、通常の食用のみかんであれば食べて問題ない。
むしろ、白い部分には食物繊維やポリフェノールの一種であるヘスペリジンなどが含まれているため、栄養をできるだけ無駄なく摂取したい場合は、残して食べる方法がおすすめだ。
白い筋を取らなくても問題ない理由みかんの白い筋は、果実が成長する過程で水分や養分を運ぶ役割を担っている組織だ。単なる不要な繊維や、果実に付着した汚れではない。
また、農林水産省の2026年度更新のQ&Aでも、白い筋は維管束であり、栄養分や水分を運ぶ管であると説明されている。
つまり、白い筋はみかんの成長に欠かせない組織であり、食べること自体に問題はない。
それでも白い筋を取る人がいるのはなぜ？取り除く理由として多いのは、栄養面ではなく食感の問題だ。
白い筋には繊維質の組織が含まれているため、果肉の柔らかさと比べると口の中に残りやすい。舌触りが気になる人や、なめらかな食感を好む人にとっては、取り除いたほうが食べやすい場合もある。
特に小さな子どもや、薄皮や筋の食感が苦手な人は、無理に残す必要はない。
白い筋を残すか取るかは、健康上の義務ではなく、食べやすさを優先して決めてよい。
【正体を解説】みかんの白い筋は維管束！アルベドや薄皮との違い
みかんの白い部分を正しく理解するには、果実の構造を知っておくと分かりやすい。
みかんは、外側から内側に向かって複数の組織が重なっている。普段は一括りに「白い筋」「白い皮」と呼ばれる部分も、植物学的には別々の名称を持つ。
みかんの白い筋の名前は「維管束」房の表面についている細い白い筋の正式な名称は、維管束（いかんそく）だ。
維管束は植物の内部にある、水分や養分を運ぶための通路である。
葉でつくられた養分や、根から吸収された水分などが植物の各部分へ運ばれる際に働く。
農林水産省の説明によると、みかんの房に含まれる果汁の粒は、房の外側にある白い維管束とつながっている。
千葉大学園芸学部の丸尾達准教授も、子供向け科学メディア「コカネット」で、みかんの白い筋が果実を大きくするために水分や養分を運ぶ組織であると解説している。
アルベドとは皮の内側にある白い層アルベドとは、柑橘類の果皮を構成する白い部分の名称だ。
みかんの外側にあるオレンジ色の皮は「フラベド」と呼ばれ、その内側にある白い海綿状の組織が「アルベド」に当たる。
オレンジやグレープフルーツでは、皮をむくと白い綿のような部分が比較的厚く残る。一方、温州みかんでは中果皮があまり発達せず、筋状に見えることがある。
そのため、アルベドと維管束は密接に関係しているものの、厳密には同じ意味ではない。
じょうのう膜は房を包んでいる薄い皮みかんを一房ずつ分けたとき、その果肉を包んでいる薄い袋状の膜が「じょうのう膜」だ。
じょうのうとは、みかんの房そのものを指す言葉で、その内部には果汁を含んだ小さな粒が詰まっている。
これらの粒は「砂じょう」と呼ばれる。
じょうのう膜は果肉を包み込む役割を持ち、果肉が外部にむき出しにならないようにしている。
普段、みかんを食べるときに薄皮ごと口に入れる人も多いが、この膜にも食物繊維やペクチンなどが含まれている。
【構造比較表】白い筋・アルベド・じょうのう膜の違いを一覧で整理
それぞれの名称と役割を整理すると、次のようになる。
| 部分の名前 | 見た目・位置 | 主な役割 |
|---|---|---|
| フラベド（外果皮） | 外側のオレンジ色の皮 | 果実の外側を覆う |
| アルベド（中果皮） | 外皮の内側にある白い層 | 果皮を構成する組織 |
| 維管束 | 房の表面にある白い筋 | 水分や養分を運ぶ |
| じょうのう膜 | 一房ずつを包む薄い膜 | 果肉を包み保護する |
| 砂じょう | 果肉の小さな粒 | 果汁を蓄える |
この違いを知っておくと、みかんの白い部分について混乱しにくくなる。
特に注意したいのは、白い筋とアルベドは関連する組織だが、果実の構造を説明するときには区別する必要があるという点だ。
農林水産省の解説や、農研機構の柑橘類に関する資料でも、外皮と内皮、房を包む膜などが区別されている。
【栄養を徹底解剖】みかんの白い筋に含まれる食物繊維・ペクチン・ヘスペリジン
みかんの白い部分を残して食べるメリットは、果肉以外の部分に含まれる成分も一緒に摂取できることだ。
代表的なのが、食物繊維、ペクチン、ヘスペリジンである。
1．食物繊維：腸内環境を整える働きに関係するみかんの白い筋や薄皮には食物繊維が含まれている。
食物繊維は、人間の消化酵素では十分に分解されず、小腸を通過して大腸まで届く成分だ。
厚生労働省の健康情報サイト「e-ヘルスネット」では、食物繊維について、便のかさを増やす働きや腸内細菌に利用される性質が説明されている。
食物繊維の摂取は、便通を整えることにも関係している。
ただし、みかんの白い筋だけで必要な食物繊維を十分に補えるわけではない。日常的な食事の中で、野菜、豆類、穀類などと組み合わせて摂取することが大切だ。
2．ペクチン：柑橘類に含まれる水溶性食物繊維ペクチンは、植物に含まれる水溶性食物繊維の一種だ。
みかんでは、薄皮部分のじょうのうや、白い中果皮であるアルベドにも含まれている。
ペクチンには、水に溶けて粘性を持つ性質がある。食物繊維として腸内環境や便通を整える働きに関係している。
和歌山県が公開している「和歌山県産食材機能性ガイド」でも、温州みかんの特徴的な成分としてペクチンが紹介されている。
同資料では、日本食品標準成分表2020年版（八訂）に基づく早生温州みかんのじょうのうの栄養成分として、100g当たりの食物繊維相当量を0.7gと掲載している。
この数値はじょうのう全体についてのもので、白い筋だけの含有量ではない点には注意したい。
3．ヘスペリジン：柑橘類に含まれるポリフェノール白い筋やアルベドについて語るとき、よく登場するのが「ヘスペリジン」だ。
ヘスペリジンは、柑橘類に含まれるフラボノイド系のポリフェノールの一種である。
かつてはビタミンPと呼ばれたこともあり、ビタミンCとの関係や血管機能に関する研究が行われている。
和歌山県の機能性ガイドでも、ヘスペリジンは温州みかんに含まれる成分として紹介され、白い中果皮や薄皮部分に多く含まれることが説明されている。
ただし、ヘスペリジンを含むみかんを食べれば、特定の病気を予防・治療できるという意味ではない。食品としての栄養価と、医薬品としての効果は区別して考える必要がある。
白い部分を取ると栄養は失われる？白い筋を取り除けば、その部分に含まれている食物繊維やヘスペリジンなどを摂取する機会は減る。
また、薄皮を完全に取り除けば、じょうのうに含まれる食物繊維やペクチンも一部失われる。
ただし、白い筋を取ったからといって、みかんの栄養がなくなるわけではない。
果肉にもビタミンC、カリウム、β-クリプトキサンチンなどの成分が含まれている。
栄養を考えるなら白い部分を残すのが合理的だが、食べにくさを我慢してまで残す必要はない。
【苦味と消化の疑問】みかんの白い筋はなぜ苦い？胃に悪いというのは本当？
白い筋を取る理由として、栄養面と並んでよく挙げられるのが苦味や消化への不安だ。
ここには、いくつか誤解がある。
白い筋が苦いと感じる原因みかんの白い筋は、果肉と比べると繊維質で、食べたときに独特の口当たりがある。
そのため、実際の味だけでなく、食感によって苦く感じたり、食べにくいと感じたりする場合もある。
また、柑橘類にはヘスペリジンやナリンギン、リモニンなどの成分が含まれている。
ただし、これらがすべて同じように苦味を生むわけではない。
農研機構の研究資料「カンキツ類の苦味成分と加熱による臭いの変化」では、温州みかんやポンカン、不知火などには苦味のないナリルチンやヘスペリジンが含まれる一方、川野夏ダイダイや河内晩柑などには苦味成分のナリンギンが含まれると説明されている。
つまり、ヘスペリジンが含まれているから白い筋が苦い、という単純な関係ではない。
品種による成分の違いも、柑橘類の味わいに影響している。
みかんの白い筋は消化に悪い？通常の食用量であれば、白い筋を食べることを理由に消化を心配する必要はない。
食物繊維は人間の消化酵素で分解されにくい成分だが、それは身体に悪いという意味ではない。
厚生労働省のe-ヘルスネットによれば、食物繊維は小腸で消化されずに大腸へ届き、腸内細菌によって分解・利用される。
つまり、消化されにくいこと自体が食物繊維の特徴であり、正常な働きの一部なのだ。
ただし、一度に大量の食物繊維を摂取すると、お腹が張ったり、便通に変化が出たりする人もいる。
胃腸が敏感な人や、特定の食事制限を受けている人は、自分の体調に合わせて食べる量を調整するとよい。
白い筋は子どもや高齢者も食べて大丈夫？一般的な食用のみかんであれば、白い筋は子どもや高齢者も食べられる部分だ。
ただし、白い筋や薄皮は、柔らかい果肉と比べて噛み切りにくいことがある。
噛む力や飲み込む力が弱い人には、筋や薄皮が負担になる場合もあるため、必要に応じて取り除いたり、小さく分けたりする工夫が役立つ。
特に小さな子どもには、年齢や咀嚼能力に合わせた大きさで提供することが大切だ。
【簡単な取り方】みかんの白い筋をきれいに取る方法と残すコツ
白い筋は食べても問題ないものの、どうしても口当たりが気になる場合は、取り除いてもよい。
実は、みかんのむき方を少し変えるだけで、白い筋の残り方が変わる。
方法1：ヘタ側からむく白い筋をきれいに取りたい場合におすすめなのが、ヘタ側から皮をむく方法だ。
農林水産省の広報誌「aff」のみかん特集でも紹介されている方法である。
ヘタ側から皮をむくと、白い筋が外皮に付着して一緒にはがれやすくなる。
手順は次のとおり。
1. みかんのヘタ側を上にして持つ。
2. ヘタの周辺から指を入れて外皮をむく。
3. 皮を果肉から離すように、少しずつ広げる。
4. 白い筋が皮側についていることを確認しながら取り除く。
一度に強く引っ張らず、ゆっくりむくのがポイントだ。
方法2：指で白い筋を取り除くすでに皮をむいてしまった場合は、指先で白い筋をつまんで取ればよい。
特に太い筋は取りやすいが、細かい部分まで完全に取ろうとすると果肉が傷つくことがある。
無理にこすらず、気になる部分だけを取り除くとよい。
方法3：薄皮まで取り除きたい場合じょうのう膜の食感が苦手な場合は、房の膜に沿ってナイフを入れ、果肉だけを取り出す方法もある。
農研機構が公開している温州みかんの酵素剥皮工程でも、外皮とじょうのう膜は別々の部分として扱われている。
家庭で手作業をする場合も、房の膜に沿って丁寧に切り分ければ、果肉を取り出しやすい。
ただし、薄皮まで取り除くと、食物繊維などを含む部分も減るため、栄養を重視するなら薄皮は残したほうがよい。
白い筋を残したい場合は逆方向からむく反対に、白い筋をできるだけ残したいなら、ヘタの反対側から皮をむく方法がある。
ヘタ側からむく方法と比べて、白い筋が皮に付着して取り除かれる量を減らしやすい。
どちらが正解というわけではない。食感を優先するか、栄養を無駄なく摂取するかによって選べばよい。
【プロの結論】みかんの白い部分は残すべき？目的別の判断基準
ここまでの構造や栄養、食べ方を踏まえると、白い筋を残すか取るかは、食べる人の目的によって判断するのが合理的だ。
栄養面だけを考えれば、白い筋や薄皮を残して食べるほうが、食物繊維やヘスペリジンなどを摂取する機会を増やせる。
一方、食べやすさを優先するなら、白い筋を取っても大きな問題はない。
白い筋を残して食べるのがおすすめの人- 食物繊維をできるだけ摂りたい人
- みかんの薄皮や筋の食感が気にならない人
- 果実をできるだけ無駄なく食べたい人
- 日常の食事で植物性食品を積極的に取り入れたい人
- 白い筋の口当たりが苦手な人
- 薄皮が噛み切りにくい人
- 小さな子どもや噛む力が弱い人に提供する場合
- 胃腸の状態に合わせて食べやすさを優先したい人
第一に、白い筋は不要な付着物ではなく、みかんの成長に関係する維管束であること。
第二に、アルベド、維管束、じょうのう膜は、それぞれ異なる組織であり、含まれる成分や役割も同じではないこと。
第三に、白い部分には食物繊維やヘスペリジン、ペクチンなどが含まれるものの、食べれば病気を防げるというものではないことだ。
白い筋を残すことは栄養面で合理的だが、取り除くことが間違いというわけではない。
自分にとって無理なく、おいしく食べ続けられる方法を選ぶことが、毎日の果物習慣では大切になる。
【みかんの白い部分】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：みかんの白い筋の名前は何ですか？
A1：房の表面に網目状についている白い筋は「維管束」です。植物の内部で水分や養分を運ぶ役割を持っています。皮の内側にある白い層は「アルベド」と呼ばれます。
Q2：みかんの白い筋は取らずに食べても大丈夫ですか？
A2：はい。通常の食用のみかんであれば、そのまま食べて問題ありません。食物繊維やヘスペリジンなども含まれているため、栄養面では残して食べるメリットがあります。
Q3：みかんの白い筋には食物繊維が含まれていますか？
A3：含まれています。白い筋や薄皮には食物繊維が含まれ、ペクチンなどの水溶性食物繊維も柑橘類の特徴的な成分です。
Q4：みかんの白い筋は苦いのですか？
A4：白い筋は果肉とは食感が異なりますが、必ずしも強い苦味があるわけではありません。ヘスペリジン自体も、温州みかんに含まれる場合は苦味成分として扱われていません。
Q5：みかんの白い筋を食べると消化に悪いですか？
A5：通常の量であれば、白い筋を食べること自体を心配する必要はありません。食物繊維は小腸で消化されず、大腸まで届いて腸内細菌に利用される成分です。
Q6：みかんの白い筋をきれいに取る方法はありますか？
A6：ヘタ側から皮をむくと、白い筋が皮に付着して取れやすくなります。むいた後は、気になる部分を指先で優しく取り除く方法もあります。
Q7：みかんの白い部分に含まれるヘスペリジンとは何ですか？
A7：ヘスペリジンは柑橘類に含まれるポリフェノールの一種です。以前はビタミンPと呼ばれたこともあり、ビタミンCとの関係や血管機能などについて研究されています。
みかんの白い部分には、維管束、アルベド、じょうのう膜など、異なる組織が含まれている。それぞれ果実の成長や保護に関係する重要な部分であり、単なる不要物ではない。
特に白い筋や薄皮には、食物繊維、ペクチン、ヘスペリジンなどが含まれている。栄養をできるだけ無駄なく摂りたいなら、白い筋を残し、薄皮ごと食べる方法がおすすめだ。
一方、食感が苦手な人や、噛みにくさが気になる人は取り除いても問題ない。
2026年も、みかんの白い部分をめぐる基本的な判断は変わらない。健康のために無理をするのではなく、栄養と食べやすさのバランスを考えながら、旬のみかんを楽しみたい。
