2026年の韓国代表で大きな注目を集めたのが、韓国系の米国出身選手の招集だった。
柳志炫監督は、KBO所属選手だけでなく、MLBでプレーする韓国系選手にも積極的に目を向けた。最初の30人発表では4人が選出され、投手と野手の両方に海外の経験を取り入れる構成となった。
当初選出された韓国系選手4人1．デーン・ダニング（投手）
シアトル・マリナーズ傘下でプレーしていた右腕。韓国系選手として選出され、先発・救援の選択肢を広げる存在として期待された。
2．ライリー・オブライエン（投手）
セントルイス・カージナルスの右腕。当初は柳志炫監督から抑えに指名され、終盤の重要な場面を任される構想だった。
しかし、右ふくらはぎの負傷によって2月19日に代表を離脱。代わりにキム・テギョンが招集された。韓国代表にとっては、ブルペンの中心として期待していた選手を失う変更だった。
3．ジャーメイ・ジョーンズ（外野手）
デトロイト・タイガース所属の外野手。外野だけでなく内野にも対応できるユーティリティー性が評価され、攻撃と守備の両面で起用の幅を広げる選手だった。
4．シェイ・ウィットコム（内野手）
ヒューストン・アストロズ所属の内野手。複数の守備位置に対応できる選手として、韓国代表の内野陣に柔軟性をもたらす存在だった。
この4人のうち、オブライエンは開幕前に負傷離脱したため、実際の大会に参加した韓国系米国出身選手は3人となった。
イ・ジョンフとキム・ヘソンの存在感サンフランシスコ・ジャイアンツ所属の外野手。今大会では主将を務め、海外組と国内組をつなぐチームの中心人物として期待された。
ロサンゼルス・ドジャース所属の内野手。内野の複数ポジションをこなせる能力があり、攻守のバランスを整える重要な選手だった。
この2人と韓国系選手4人の選出を合わせると、韓国代表が国際的な選手層を活用しようとした意図が見えてくる。
ただし、メジャーリーガーの人数が多いことと、国際大会で勝てることは同じではない。所属球団での役割、コンディション、代表チームでの連携がそろって初めて戦力になる。
今回の大会では、選手個々の能力を生かすだけでなく、負傷者が出た場合に代替選手をどのように組み込むかという課題も浮き彫りになった。
【準々決勝ドミニカ共和国戦0対10】韓国代表が敗退した5つの要因
韓国代表の大会を象徴する試合となったのが、2026年3月14日（日本時間）の準々決勝だ。
マイアミのローンデポ・パークで行われたドミニカ共和国戦は、韓国0－10ドミニカ共和国。7回裏2アウトからオースティン・ウェルズが3ラン本塁打を放ち、10点差となったところで試合が終了した。
韓国は17年ぶりの準々決勝進出を果たしたものの、ベスト4進出を懸けた一戦で力の差を見せつけられた。
1．先発リュ・ヒョンジンが2回途中で降板韓国の先発は、ベテラン左腕のリュ・ヒョンジンだった。
MLB通算78勝の実績を持つ投手であり、経験値を重視した起用だったが、ドミニカ共和国の強力打線を抑えきれなかった。
2回、先頭のブラディミール・ゲレーロJr.に四球を与えた後、ジュニア・カミネロに適時二塁打を浴びて先制を許した。
その後も失点が続き、フェルナンド・タティスJr.の適時打で3点目を奪われたところで降板。投球内容は1回2/3、3失点、被安打3だった。
序盤に先発投手が崩れたことは、試合全体の流れを大きく左右した。
2．3回にリリーフ陣も踏ん張れず4失点さらに厳しかったのが3回だ。
ノ・ギョンウンがゲレーロJr.に適時二塁打を許し、続いて登板したパク・ヨンヒョンもマニー・マチャドに適時打を浴びた。
その後、クァク・ビンが登板したものの、打者を三振に取った後に3者連続で四球を与え、押し出しでさらに2点を失った。
結果として、3回終了時点でスコアは0対7。試合開始からわずか3イニングで大量リードを許した。
単に投手の球威が足りなかったというより、強打者を前にした制球と、走者を背負った場面での投球判断が問題になった試合だった。
3．ドミニカ共和国の先発サンチェスを攻略できなかった投手陣だけでなく、打線も深刻な問題を抱えていた。
ドミニカ共和国の先発は、クリストファー・サンチェス。フィラデルフィア・フィリーズに所属する左腕で、韓国打線に対して5イニングを無失点に抑えた。
特に目立ったのが奪三振能力だ。サンチェスは5回までに8三振を奪い、韓国打線にほとんど反撃の機会を与えなかった。
韓国の最初の安打は4回のジャーメイ・ジョーンズによるものだったが、直後のイ・ジョンフの打球が投手へのゴロとなり、併殺に終わった。
加えて、サンチェスと後続のアルベルト・アブレウを合わせて韓国打線から11三振を奪っている。
最終的な安打数はドミニカ共和国の9本に対して韓国はわずか2本。投手陣が失点を重ねたことに加え、攻撃面でも試合を立て直せなかった。
4．ドミニカ共和国の打線が持つ圧倒的な破壊力対戦相手の実力も考慮する必要がある。
ドミニカ共和国は、フアン・ソト、マニー・マチャド、ブラディミール・ゲレーロJr.、フェルナンド・タティスJr.ら、MLBを代表する強打者をそろえたチームだった。
MLB.comの大会報道によれば、同代表は準々決勝までの5試合で合計51得点を記録。1試合平均10得点を超える攻撃力を示していた。
韓国の投手陣だけが特別に不調だったというより、相手打線そのものが非常に高いレベルにあったことも敗因を理解するうえで欠かせない。
5．7回のウェルズの3ランでコールド負けが決定4回から6回にかけては、韓国の救援陣も踏ん張った。
コ・ヨンピョ、チョ・ビョンヒョン、コ・ウソクがそれぞれ1イニングを無失点に抑え、ドミニカ共和国の攻撃を止めた。
しかし、韓国打線は5回と6回に三者凡退。7回もイ・ジョンフが相手の送球ミスで出塁したものの、アン・ヒョンミンが三振、ムン・ボギョンが併殺打に倒れた。
そして7回裏、オースティン・ウェルズがソ・ヒョンジュンから3ラン本塁打を放ち、スコアは0対10となった。
WBCでは準々決勝まで、7回終了時点で10点差以上がついた場合にコールドゲームが適用される。この規定によって試合は終了した。
韓国は9回まで戦うことすらできず、大会を去ることになった。
「ドミニカ共和国は、自分たちが世界最高であることを証明した」
— 柳志炫監督（MLB.com掲載コメントの日本語訳）
このコメントからも、監督が相手の実力を高く評価していたことが分かる。敗戦の責任を一人の選手に押しつけるのではなく、チームとしての総合力をどう高めるかが今後の課題になる。
【韓国代表WBC歴代成績】2009年準優勝から2026年復活まで
韓国代表は、WBCの初期大会で世界屈指の強豪として存在感を示していた。
特に2006年と2009年は、韓国野球の歴史を語るうえで欠かせない大会だ。
韓国代表の歴代WBC成績- 2006年：3位
第1回大会で準決勝まで進出。国際舞台で韓国野球の実力を示した。
- 2009年：準優勝
決勝で日本と対戦。延長10回までもつれた末に敗れたが、大会を通じて圧倒的な競争力を見せた。
- 2013年：1次ラウンド敗退
2009年の好成績から一転、グループステージで姿を消した。
- 2017年：1次ラウンド敗退
自国開催の試合を含むラウンドで苦戦し、決勝ラウンド進出を逃した。
- 2023年：1次ラウンド敗退
再びグループステージで敗退し、韓国野球の国際競争力に対する懸念が強まった。
- 2026年：準々決勝進出
17年ぶりにベスト8へ戻ったが、ドミニカ共和国に敗れた。
2009年大会の韓国は、日本との決勝戦で最後まで優勝を争った。
9回にイ・ボムホの適時打で同点に追いつき、試合は延長戦へ。最後は10回にイチローの適時打で日本が勝ち越し、韓国は準優勝となった。
当時の韓国には、国際大会で勝負強さを発揮できる選手がそろっていた。
その後の3大会では1次ラウンド敗退が続いたため、2026年の準々決勝進出は単なる順位の改善以上の意味を持つ。
ただし、2009年の準優勝と2026年のベスト8を同じ基準で評価することはできない。目標は再び決勝に進むことではなく、まず強豪国との一発勝負で勝ち切れるチームをつくることだ。
【プロの結論】韓国野球が次に改善すべき3つのポイント2026年大会の結果から見えてくる課題は、次の3点に整理できる。
① 先発投手の層とコンディション管理
リュ・ヒョンジンのような実績ある投手に頼るだけでなく、若手投手が国際大会の強打者を相手に試合をつくれる体制が必要だ。ムン・ドンジュ、ウォン・テインらの負傷離脱も、選手層の厚さが重要であることを示した。
② 救援投手の制球力と役割分担
オブライエンの離脱によって抑えの構想が変更されたことは象徴的だった。国際大会では、終盤の1イニングを任せられる投手が複数いることが大きな強みになる。
③ MLB選手とKBO選手の連携
メジャーで活躍する選手を招集するだけでは十分ではない。代表チームとしての守備連係、打順の役割、投手との相性など、短期間で組織力を高める必要がある。
今回の韓国代表は、個々の選手の能力だけでは埋められない国際大会特有の課題を示した。次回大会でさらに上を目指すには、選手の知名度よりも、30人全体のバランスと実戦での対応力が問われる。
【韓国代表のWBC】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：韓国代表はWBC2026で何位だった？
A：東京プールCを2勝2敗の2位で通過し、準々決勝に進出しました。準々決勝でドミニカ共和国に0対10で敗れ、大会を終えています。
Q2：韓国代表がWBCで準々決勝に進出したのは何年ぶり？
A：2009年以来、17年ぶりです。2009年は決勝まで進んで準優勝しましたが、その後は2013年、2017年、2023年と3大会連続で1次ラウンド敗退でした。
Q3：韓国系メジャーリーガー4人は誰？
A：当初選出されたのは、デーン・ダニング、ライリー・オブライエン、ジャーメイ・ジョーンズ、シェイ・ウィットコムです。ただし、オブライエンは負傷で出場を辞退し、キム・テギョンが代わりに登録されました。
Q4：韓国代表はなぜドミニカ共和国に0対10で負けた？
A：先発リュ・ヒョンジンが2回途中で降板し、3回にもリリーフ陣が4失点したことが大きな要因です。さらに打線が2安打に抑えられ、7回にウェルズの3ラン本塁打で10点差となり、コールド負けしました。
Q5：韓国代表のWBC最高成績は？
A：2009年の準優勝です。2006年には3位に入り、2026年は17年ぶりの準々決勝進出を果たしました。
2026年の韓国代表は、長く続いた1次ラウンド敗退の流れを断ち切り、17年ぶりに準々決勝へ進出した。
イ・ジョンフを主将に据え、キム・ヘソンや韓国系選手を組み込んだチーム編成には、国際的な選手層を活用する意欲が表れていた。
一方で、開幕前の負傷離脱、投手陣の制球難、ドミニカ共和国戦での打線の沈黙は、今後に残された課題だ。
今回の大会を単純な失敗と評価するのも、17年ぶりの8強だけを理由に成功と評価するのも適切ではない。
2009年の準優勝を再現するためには、メジャーリーガーの招集だけでなく、KBO所属選手の育成、投手層の強化、負傷者が出ても戦力を維持できる編成が欠かせない。
韓国野球にとって2026年は、国際舞台で再び上位を狙うための足掛かりとなった大会だった。今後の代表強化で問われるのは、今回の準々決勝進出を一時的な成果に終わらせず、ベスト4、そして2009年以来の決勝進出につなげられるかどうかだ。
