メジャーリーガーのひまわりの種の食べ方には、独特の技術がある。日本の一般的なナッツの食べ方とは異なり、殻付きの種を口に入れ、歯で殻を割って中身だけを食べるのが基本だ。
野球選手が実践する基本の食べ方アメリカの野球文化を紹介した2005年のワシントン・ポストの記事では、選手が行う食べ方として、頬の内側に複数の種を含み、一粒ずつ前歯に移して殻を割る方法が紹介されている。
基本的な流れは次のとおりだ。
- 種を口に入れる：殻付きのひまわりの種を口に含む。
- 殻を割る：前歯などを使って殻の合わせ目を開く。
- 中身を取り出す：殻から取り出した可食部分を食べる。
- 殻を吐き出す：食べられない殻は口から出して処分する。
慣れた選手は、複数の種を口に含んだまま、一粒ずつ殻を割って中身を食べる。試合中の動作として自然にできるようになるまで、ある程度の慣れが必要だ。
DAVID Seedsの公式FAQでも、正しい食べ方は殻を割り、殻を取り除いて中身を食べる方法と案内されている。
ベンチに落ちている大量の殻はどうなる？テレビ中継でベンチの床を見ると、ひまわりの種の殻が散らばっていることがある。これは選手が一試合を通して食べ続けた結果だ。
殻は小さく軽いため、選手が何度も吐き出すと、ベンチやブルペンに大量にたまる。2005年のワシントン・ポストの記事では、球団関係者がダグアウトやブルペンに残された殻の清掃について説明していた。
MLB公式が2012年に紹介したアリゾナ・ダイヤモンドバックスのグラウンドキーパーの仕事にも、ひまわりの種の殻を回収する作業が登場する。試合前には、黄色いハンディ掃除機を使って種やガム、芝の切れ端などを吸い取っていた。
つまり、ひまわりの種は選手にとって気軽なスナックである一方、球場の清掃スタッフにとっては後片付けが必要な存在でもある。
殻を吐き出すための専用カップもある殻の処理には、専用の容器を使う方法もある。2005年のワシントン・ポストの記事では、DAVIDが殻を入れるための携帯用カップを商品として紹介していた。
殻を床に捨てる光景が野球中継でおなじみになっていても、どこでも自由に吐き出してよいという意味ではない。球場やチームの衛生管理、施設のルールに従う必要がある。
このように、殻付きの種を食べる習慣は、食べる動作だけでなく、殻の処理や清掃まで含めて野球文化の一部になっている。
【大谷翔平も話題に】ひまわりの種シャワーと石井一久の証言
日本でひまわりの種文化が広く知られるきっかけになった出来事の一つが、2024年4月の大谷翔平選手への祝福だ。
2024年4月3日、大谷翔平のドジャース移籍後初ホームラン2024年4月3日（現地時間）、ドジャース対ジャイアンツ戦で大谷翔平選手が移籍後初となる本塁打を放った。
本塁打を打った大谷選手がベンチに戻ると、待ち構えていたのがチームメートのテオスカー・ヘルナンデス外野手だった。ヘルナンデスは大谷選手に向けて大量のひまわりの種を浴びせ、チーム全体で本塁打を祝福した。
この光景は日本の報道でも大きく取り上げられ、「ひまわりの種シャワー」という表現で話題になった。
デイリースポーツの2024年4月4日の報道によると、ヘルナンデスはこの祝福方法について、自身が2017年にブルージェイズへ移籍した頃に始めたと説明している。当時のチームには本塁打後の特別な祝福がなく、ベンチにあった種を使ったことがきっかけだった。
テオスカー・ヘルナンデスが広めた本塁打後の新しい儀式ヘルナンデスはブルージェイズ時代に始めた種シャワーを、その後のマリナーズやドジャースでも続けた。
2024年6月のロサンゼルス・タイムズの取材では、本人が本塁打を打つという難しい仕事を終えた選手と、チームメートの双方に楽しさや追加のモチベーションを与えるための祝福だと説明している。
また、種を勢いよく顔に投げるのではなく、上方向に投げて、打った選手がその中を歩くようにするのが望ましいとも話していた。目や口に直接入る危険があるためだ。
2026年4月のロサンゼルス・タイムズの記事でも、ヘルナンデスによるドジャースの種シャワーは続いていた。球団の本塁打後の演出として定着し、ファン参加型の祝福にも発展している。
石井一久が明かしたメジャーのベンチ事情この習慣を日本の視聴者に分かりやすく解説した人物が、元メジャーリーガーの石井一久氏だ。
2024年4月8日、テレビ朝日系「羽鳥慎一モーニングショー」に出演した石井氏は、メジャーリーグのベンチにはひまわりの種が入ったバケツが用意されていると説明した。
「必ずバケツが用意されてます」
石井氏によると、種には複数の種類があり、選手は口の中で殻を割って中身だけを食べる。加えて、殻を吹き出してプロペラのように回す遊びをする選手もいるという。
石井氏自身も、口の中で種を割って中身を取り出すのは簡単ではなかったと振り返っている。試合中の暇つぶしという説明に加え、実際に経験した選手ならではの食べ方の話が、日本の視聴者にとって興味深い内容となった。
ここで注目したいのは、ひまわりの種が単なる個人のおやつではない点だ。ベンチにバケツが置かれ、選手同士で分け合い、本塁打後には祝福にも使われる。チーム内のコミュニケーションを生むアイテムとしても機能している。
【DAVIDブランドとは】メジャーリーガーに愛される定番のひまわりの種
アメリカの定番ひまわりの種ブランド
創業者が食料品店でローストした種を販売したことから始まったブランド。現在はConagra Brandsが所有する。
メジャーリーグのひまわりの種を調べると、頻繁に登場するブランドがDAVIDだ。アメリカの野球ファンや選手にとって、DAVIDはひまわりの種を象徴するブランドの一つになっている。
DAVIDの創業は1926年DAVID Seedsの歴史は、MLBで種を食べる習慣が広がるよりも前に始まっている。
運営会社Conagra Brandsの公式企業沿革によると、1926年、デビッド・ダー・ハービディアンがカリフォルニア州フレズノの食料品店でひまわりの種をローストし、販売を始めた。
当初は少量ずつ包装して販売する小規模な商売だったが、ブランドとして成長し、アメリカ国内で広く知られる商品になった。
現在、DAVIDブランドを所有しているのは食品大手のConagra Brandsだ。同社の公式FAQにも、DAVID Seedsの所有企業としてConagra Brandsが記載されている。
ロースト・塩味が定番になる理由DAVIDの代表的な商品の一つが、殻付きのローストひまわりの種だ。香ばしさと塩味が特徴で、野球観戦中にも少しずつ食べやすい。
公式FAQによると、DAVIDのひまわりの種は水や油を使わず、熱によって乾燥ローストする方法で加工される。その後、商品ごとに塩や油、調味料などを使って味付けする。
主な商品タイプには次のようなものがある。
- Original：伝統的な塩味を楽しめる定番タイプ。
- Ranch：ランチドレッシング風の風味を付けたタイプ。
- Bar-B-Q：バーベキュー風の味付けを楽しめるタイプ。
- Sunflower Kernels：殻を取り除いた中身だけの商品。
2026年4月のロサンゼルス・タイムズの記事では、ドジャースのヘルナンデスが好む味としてRanchが紹介されていた。選手によって好みの味が異なることも、ベンチの種文化の面白いところだ。
なお、商品ラインアップや味付けは販売時期によって異なるため、購入時にはパッケージの表示を確認したい。
DAVIDはMLBの公式スポンサーなのか？ここは混同されやすいポイントだ。
DAVIDの公式サイトは、野球とソフトボールの「Official Seed」としてブランドを紹介している。また、Conagra Foodsの過去のブランド資料では、2009年にLittle League Baseball and Softballの公式種になったことが記載されている。
ただし、こうした野球との関係を、MLB全体の公式スポンサーや独占供給契約と同じ意味に捉えるのは正確ではない。
DAVIDが野球文化と深く結び付いたブランドであることと、MLB全体が特定ブランドだけを公式採用していることは、別の話だ。
【プロの結論】ひまわりの種メジャーの誤解と知っておきたい実態
メジャーリーガーがひまわりの種を食べる習慣には、野球の競技特性、選手の心理、歴史、食品ブランドの普及が関係している。単に栄養価が高いから食べているという説明だけでは、その文化の全体像は見えてこない。
よくある3つの誤解誤解1：2017年の噛みタバコ禁止によって、ひまわりの種が生まれた。
これは年代が合わない。MLB公式が紹介するように、ひまわりの種を食べる選手は1950年代から存在し、1960年代後半にはレジー・ジャクソンを通じて人気が拡大していた。2017年の規制は、その後のタバコ使用環境を変えた要素の一つだ。
誤解2：ひまわりの種を食べると集中力が上がる。
選手が気分転換や緊張を紛らわせるために利用していることは、本人たちの証言から分かる。しかし、食べるだけで打撃成績や集中力が向上するという科学的な保証はない。個人のルーティンとして理解するのが適切だ。
誤解3：殻まで食べる。
基本的には殻を割って中身を食べ、殻は吐き出すか別の容器に処分する。DAVIDの公式FAQも殻を取り除く食べ方を案内している。
日本でひまわりの種を試すなら何を選ぶ？メジャーリーガーと同じ食べ方を体験してみたい人には、殻付きのローストタイプが向いている。
選ぶ際には、次の基準を参考にしたい。
| 選び方 | おすすめの人 | 注意点 |
|---|---|---|
| 殻付き・Original | MLB選手と同じ食べ方を試したい人 | 殻を処分する必要がある |
| 殻付き・Ranch | 味の変化を楽しみたい人 | 調味料や塩分を確認 |
| 殻付き・Bar-B-Q | 濃い味が好きな人 | 味付けが強い場合がある |
| 殻なし・Kernel | 手軽に食べたい人 | 殻を割る楽しさはない |
| 無塩タイプ | 塩分を控えたい人 | 商品ごとの栄養表示を確認 |
特に初めて食べる場合は、少量の殻付き商品から試すとよい。歯で殻を割る動作に慣れていない人は、無理に口で割らず、手で殻を開けても問題ない。
塩分を制限している人や、塩味の強い食品を控えたい人は、無塩タイプや栄養表示を確認した商品を選ぶのがおすすめだ。種は栄養価がある一方、食べる量によってエネルギーや塩分の摂取量も変わる。
また、殻を吐き出す場所がない環境では、殻なしの商品を選んだほうが扱いやすい。オフィスや公共交通機関など、周囲への配慮が必要な場所では、殻付きタイプはあまり向いていない。
【ひまわりの種メジャー】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：メジャーリーガーはなぜ試合中にひまわりの種を食べるのですか？
A1：主な理由は、試合中の暇つぶしや気分転換、緊張を紛らわせること、塩味を楽しむことです。野球には待ち時間が多いため、少しずつ食べられるひまわりの種が習慣として定着しました。
Q2：メジャーリーガーはひまわりの種の殻をどうしていますか？
A2：歯で殻を割り、中身だけを食べて、殻は吐き出すか容器に入れます。ダグアウトやブルペンに殻がたまることもあり、試合前後には清掃スタッフが回収する場合があります。
Q3：ひまわりの種を食べる習慣はいつから始まったのですか？
A3：MLB公式によると、1950年代にはエノス・スローターやスタン・ミュージアルらが食べていました。1960年代後半にレジー・ジャクソンが人気を押し上げ、1970〜1980年代にさらに広がりました。
Q4：大谷翔平選手にひまわりの種を浴びせたのは誰ですか？
A4：ドジャースのテオスカー・ヘルナンデス外野手です。2024年4月3日の大谷選手の移籍後初ホームランを、ベンチ前でひまわりの種を浴びせて祝福しました。
Q5：DAVIDのひまわりの種はどこの国のブランドですか？
A5：アメリカのブランドです。1926年にデビッド・ダー・ハービディアンがカリフォルニア州フレズノで販売を始め、現在はConagra Brandsが所有しています。
Q6：2017年からメジャーリーグでは噛みタバコが全面禁止になったのですか？
A6：厳密には違います。2017年以降にメジャーデビューした選手は、すべての球場で試合中の無煙タバコ使用が禁止されました。2016年までにメジャー経験のある選手まで、一律に同じ禁止措置が適用されたわけではありません。
Q7：ひまわりの種を食べると集中力が上がりますか？
A7：集中力向上を直接証明する確立した根拠はありません。選手の証言では、暇つぶしや落ち着かない気持ちを紛らわせる目的が語られています。気分転換のための習慣として理解するのが適切です。
メジャーリーガーが試合中にひまわりの種を食べる理由は、単なる栄養補給ではない。野球特有の待ち時間を埋め、緊張を紛らわせ、選手同士のコミュニケーションを生む習慣として根付いてきた。
1950年代のエノス・スローターやスタン・ミュージアルに始まり、1960年代後半のレジー・ジャクソンによって普及が進んだ歴史は、野球文化と食品文化が結び付いた好例だ。
また、DAVIDのようなブランドが長年にわたって商品を提供し、ベンチでの食べ方や殻の扱いまで含めた独特の習慣が形成されている。2017年以降の無煙タバコ規制も、その背景を理解するうえで欠かせない。
大谷翔平選手へのひまわりの種シャワーが象徴するように、種は食べるだけのものではなく、ホームランを祝福し、チームの一体感を表現する道具にもなった。2026年もドジャースの祝福文化として続いている。
次にMLBの試合を見るときは、ベンチに置かれたバケツや選手が殻を割る仕草にも注目してほしい。何気ないひとつの習慣から、アメリカ野球の歴史と選手たちの日常が見えてくる。
